Смотрящий по России

Опасения Тарантула понятны — можно было припомнить немало случаев, когда обычный разговор заканчивался для одной из сторон похоронами. Даже и сейчас присутствовал некоторый элемент непредсказуемости — бывало, что на обычный вопрос о здоровьице человек в ответ получал пулю в голову.

И верно, старик не задержался, — распахнув дверь, предстал перед ними еще более хмельным и красным, словно с мороза. Подошедший Макс уверенно обхлопал его карманы, провел ладонями по бокам и по спине и, не обнаружив оружия, кивнул Тарантулу. Старик сделал вид, что не придал значения этому осмотру, но вот губы его неприязненно поджались.

Глянув на Варяга, он произнес:

— Я ведь людей сразу вижу, понял, что ты не из простых… Ты мне такие деньжищи сунул, что я теперь год могу горя не знать.

— Ладно, чего стоять, народ смотрит, — распахнув дверцу, Варяг удобно устроился в салоне «Мерседеса».

Через час с небольшим уже подъезжали на место. Расстояние по московским меркам небольшое. Не центр, конечно, но и глушью не назовешь. Глаз радовал незатейливый сельский пейзаж: скошенные луга, почерневшие избы, буренок не видать, но и так тоже ничего.

Поодаль церквушка, взобравшаяся на косогор, а под ней — деревенское кладбище. Убогое, как и все вокруг, — с почерневшими деревянными крестами да неказистыми холмиками в облупленных оградах.

— Куда? — спросил Макс, сидевший за рулем.

— К воротам, — подсказал со своего места старик, чуток приподнявшись.

Всю дорогу он ехал молчком и, сидя у окна, лишь поглядывал на быстро менявшуюся панораму. Он выглядел несколько уныло и без конца ерзал на сиденье, будто сидел не на мягком кресле, а на кусте кактуса. Взбодрился он уже в деревне, едва увидев кладбищенскую ограду, — оно и понятно, конец дороги!

— Показывай, — сказал Варяг, когда старик выбрался из машины.

— А тут недалеко, — кивнул тот в угол кладбища, — сразу за той могилкой, что с ангелочками… Мы тогда так и не поняли, почему их здесь похоронили. Ведь родственники в Москве есть. Однако кто же спорить-то станет? — Старик уверенно пошел по узкой дорожке между оградок.

— Верно.

— А кладбище-то разрослось. — И, скорбно вздохнув, добавил: — Людишки-то умирают.

Старику наскучило одиночество, и сейчас его прорвало.

Он просто не мог наговориться и очень радовался, что сумел овладеть вниманием своих спутников. Рассуждал о прожитой жизни, вспоминал «учебку» СМЕРШа и совсем некстати, забывая о том, что идет по кладбищу, мелко хихикал. Старик выглядел презабавно. Трудно было поверить, что этот заплесневелый грибок в молодости обладал огромной властью.

— Вот здесь они и лежат, — показал он рукой на невзрачные, запущенные могилы в углу кладбища. Ни вздоха, ни печали — лишь констатация факта.

Варяг подошел к первой могиле.