Академия Льда и Тумана

— Кстати говоря, откуда ты так много знаешь о дворце? — спросила я, пытаясь отвлечься от жуткого предчувствия, которое с каждым шагом накатывало на меня новой волной. Словно этого было мало, браслет раскалился докрасна, обжигая руку.

— Шпионы Леронда работали здесь годами, наблюдали и писали подробные доклады... — тихо признался он, сжимая меч, — Он тщательно готовился к этому... Если бы тогда я знал, к чему все идет... — в голосе старшекурсника послышалась нескрываемая угроза, но друг его осадил.

— Скорее всего Леронд избавился бы от тебя, — холодно ответил Кристер, — Он не дал бы тебе и шанса помешать его плану, и твоя сестра осталась бы без защиты.

Я покачала головой и легонько сжала руку друга в жесте поддержки.

— Мы спасем Кассандру и все исправим, — тихо пообещала я, и Таллэк грустно улыбнулся.

Однако мы все шли, а лестница все не кончалась. Всматриваться вниз было бесполезно — тусклые огни на стенах загорались лишь тогда, когда мы оказывались рядом, а стоило отойти, как они тут же гасли, поэтому впереди, как и позади, была лишь тьма. Ноги ныли, а неизвестность пугала, но я старалась держать себя в руках. Не может же эта лестница быть бесконечной?

Стоило об этом подумать, как Таллэк, который шел впереди, вдруг остановился, а следом за ним замерли и мы, сжимая в руках единственное оружие.

— Слушайте... — прошептал он, прислонив указательный палец к губам, и мы услышали тихое пение гиан. В их пении не было слов, лишь медленная, успокаивающая мелодия. Они словно пели колыбельную всем, кто уснул, чтобы их сон стал еще крепче...

Не дожидаясь реакции друзей, я ловко прошмыгнула мимо Таллэка на лестнице и рванула вперед, не заботясь о том, что могу оступиться и кубарем скатиться вниз. Я думала лишь о том, что смогу наконец увидеть их, обнять маму... Вновь увидеть Роала...

Древние, как же я хотела его увидеть! Обнять, слиться с ним в долгом поцелуе, и наконец сказать все то, что хотела, но не решалась раньше... Но его здесь не было, как и моей мамы, а за ближайшей решеткой, сидя на каменной лавке, тихо плакала Кассандра…

— Не успели… — едва слышно прошептала я, не в силах пошевелиться. Пальцы мелко подрагивали, а ноги больше не слушались меня, и в какой-то миг я почувствовала на щеках влагу.

Друзья нагнали меня в считанные секунды. Эмили обняла меня, а Таллэк бросился к сестре. Исе же предстояло вскрыть еще несколько замков, чтобы выпустить пленных.

— Что произошло? Где Роал? — спросил Джериан, опустившись перед всхлипывающей Кассандрой на корточки.

— Он увел его… И другую гиану… Он хотел забрать меня, но она не позволила, и пошла с ним вместо меня… Простите… — обняв себя за плечи, девушка горько заплакала. Но Таллэк не собирался так просто сдаваться.