22 июня — 9 мая. Великая Отечественная война

18-летняя партизанка Зоя Космодемьянская стала первой из 90 женщин Героев Советского Союза. Наибольшее количество кавалеров «Золотой Звезды» воевало в сухопутных войсках. Среди них: 1800 артиллеристов, 1142 танкиста, 650 саперов, 290 связистов и 52 бойца тыла. В ВВС высшую степень отличия присвоили 2400 воинам. Два летчика-истребителя И.Н. Кожедуб и А.И. Покрышкин стали Трижды Героями Советского Союза. Кроме них в Красной Армии три «Золотые Звезды» имел только маршал Г.К. Жуков. В ВМС звание Героя носят 513 человек. Среди пограничников, бойцов внутренних войск и войск безопасности 150 Героев Советского Союза.

Среди партизан – 234 человека, в том числе легендарные командиры С.А. Ковпак и А.Ф. Федоров, награжденные двумя медалями «Золотая Звезда». Среди всех Героев более половины офицеры, 380 награжденных – генералы, адмиралы и маршалы, остальные – рядовые и младшие командиры. В ходе войны звания Героя Советского Союза были удостоены 14 воинов союзных армий, в основном польские и чехословацкие военнослужащие, а также 4 летчика-истребителя французского авиаполка «Нормандия-Неман».

К этому времени Модель уже получал от фон Клюге одну высвободившуюся дивизию за другой.

Это были изрядно потрепанные, но сохранившие боеспособность танковые и моторизованные дивизии, в том числе эсэсовская дивизия «Дас Райх». Подоспевшие резервы позволили Моделю не только отразить все атаки Конева, но и к 5 февраля окружить 29-ю армию в Мончаловских лесах."

"Конев отреагировал на окружение 29-й армии чередой яростных ударов с целью вызволить своих бойцов из «котла». Однако сил 30-й армии численностью около 25 тысяч человек не хватило для того, чтобы пробить заслон из фанатичных эсэсовцев моторизованной дивизии «Дас Райха», который немецкий командующий постоянно усиливал.

Здесь в полной мере проявился полководческий характер Вальтера Моделя, безжалостно растаскивавшего поступающие резервы по полкам и батальонам, затыкая ими дыры на разных направлениях. Видя бесплодность попыток пробить коридор, Конев принял необычное решение: 17 февраля к окруженцам был сброшен небольшой воздушный десант. Свежие, не измотанные в боях десантники стали «поводырями» прорыва на юг, к 39-й армии. На 28 февраля к своим пробилось более 5 тысяч человек, потери 29-й армии составили около 14 тысяч. Перехватить шоссе Смоленск-Вязьма и тем самым разгромить или заставить отступить группу армий «Центр» зимой 1941/42 года Красной Армии не удалось.

Немецкая 37-мм зенитная установка FlaK 37 у моста через Волгу в оккупированном Ржеве. Зима 1942 г. На фоне города возвышается здание Оковецкой церкви

Командующий Калининским фронтом генерал-полковник И.С. Конев среди бойцов 31-й армии. Май 1942 г.