8
0Он тоже каждый раз пристально смотрит на неё, но я не могу прочесть выражение его лица. Хотелось бы думать, что он просто беспокоится об Искре, работа у него такая, но… Нельзя обольщаться. Возможно, сейчас сюжет вернётся в прежнее русло, мне надо быть начеку.
Перед балом Ульрих присылает платье, как и обещал, а ещё свою служанку, которая помогает мне подготовиться. Платье почти такое же, как испорченное, но отличается деталями и вырезом. Как понимаю, в этом салоне двух одинаковых платьев просто нет, и сшить такое же они отказались.
Впрочем, оно такое же красивое, подходит внешности Ирмы, а вместе с причёской и лёгким макияжем становится совсем хорошо.
— Леди, улыбнитесь. Улыбка — лучшее украшение, — легонько расправляет мне плечи служанка.
— Угу, — бурчу я.
Настроение такое, будто я на казнь иду, а не на бал.
Ладно. Надо продержаться вечер, даже не до конца. Разорвать помолвку и уйти. Всё просто.
Вот только моей решимости мешает воспоминание о том поцелуе. Может быть, теперь я могу довериться Ульриху? Может, он изменился вместе с сюжетом?
Но страшно. Гарантии нет.
На выходе из общежития меня встречает Стефан.
— Добрый вечер, Леди Ирма, — он делает лёгкий поклон. — Тебе идёт.
— Спасибо.
Мы останавливаемся друг напротив друга, оба не торопимся идти дальше. Стефан напряжён и, кажется, нервничает. Ну да, он не любит толпу, предпочитает затворничество и спокойствие, а ещё наверняка нас будут обсуждать из-за разницы в статусах наших семей.
— Может, просто не пойдём? — спрашиваю я.
— О. — Стефан улыбается. — Хорошая мысль. Но тогда последствий не избежать.
Он засовывает руку в карман и сжимает кулак. Кажется, что он хочет что-то достать оттуда, но передумывает и вместо этого просто подаёт руку.
— Я провожу вас, леди.
— Благодарю.
Мы направляемся в главный зал, и по пути мне даже удаётся немного расслабиться. После моего предупреждения Крис пропал, по слухам он заболел и находится в лазарете. У меня не было возможности поговорить с Ульрихом, так что я не знаю точно, но надеюсь, что с Крисом всё в порядке. В любом случае, он не идёт с Арией на бал. Чем больше расхождений с сюжетом, тем лучше.
К празднику академия украшена большими цветами и огоньками. Но когда я вхожу в зал, то открываю рот: под куполом огоньки парят прямо в воздухе, медленно кружась, как звёзды в космосе. Пол абсолютно чёрный и отражает потолок. Лёгкая музыка звучит словно со всех сторон сразу, продолжая создавать ощущение, что мы где-то в космосе.
Множество взглядов обращено на нас со Стефаном. Все заметили, что я пришла не в паре с женихом, но так даже лучше. Ведь мы сегодня объявим о расторжении помолвки.
