Жена истинного короля

– Никого я не нашла, просто отдыхаю от всех в библиотеке, – на ходу придумала Роза оправдание.

– В библиотеке? – изумилась Беатрис. – В замке есть такая комната? О, как прекрасно! Тебе следовало сказать мне раньше! А еще лучше показать, где она. Мужчины ведь так любят, когда девушка начитанна. Но ты уверена, что дело вовсе не в каком-нибудь красивом молодом человеке? Ах, ты слышала, что Ханна пропала?

– А еще граф Коуэлл, – добавила Роза, радуясь, что мачеха сама подошла к этой теме и ей не пришлось выдумывать повод.

– Да, и он тоже, – скомканно добавила Беатрис, явно не желая говорить о нем.

– Ты что-нибудь слышала об этом? – решила сразу перейти к делу Роза. Ей хотелось вернуться к Райлану, а пустой разговор о сплетнях ее мало волновал.

– Я… – Беатрис слегка запнулась, – что-то слышала, да…

– Что? – Роза подалась вперед, с нетерпением глядя на мачеху.

На мгновение она подумала, что это довольно странно, откуда бы мачехе что-то знать о Ханне и графе, но сразу отбросила подозрения. Вероятнее всего, Беатрис имела в виду какие-то сплетни. Роза даже слегка расстроилась. Вряд ли в болтовне других будет хоть крупица правды.

– Я слышала, что Ханна беременна, – выдала с восторгом Беатрис. – Кто-то считает, что от короля, но большинство уверены, что она изменила ему! Именно поэтому они расстались.

– Тогда куда делась Ханна? – скучающим голосом спросила Роза. Как она и думала, это просто сплетни.

– Говорят, она сбежала со своим новым любовником, опасаясь, что его величество, увидев их вместе, прикажет казнить обоих, – поведала Беатрис, сверкая глазами.

– Как печально, – не особо заинтересованно произнесла Роза.

– Так с графом она и сбежала! – Беатрис явно была в восторге от подобных новостей.

Осознав, что ничего интересного, а главное, правдивого она не услышит, Роза поднялась.

– Спасибо за чай, но мне уже пора. – Вежливо улыбнувшись, Роза повернулась и направилась к двери.

– Куда ты так торопишься? – услышала она вопрос мачехи в тот момент, когда уже почти схватилась за ручку.

– Я не дочитала одну интересную книгу, – с улыбкой произнесла она.

– Правда? – мачеха слегка наклонила голову, и улыбка Розы медленно сползла. Движение женщины выглядело слишком неестественным. – Тогда позволь мне тебя проводить, – сказала Беатрис и резко вскинула руки.

Розе показалось, что она рухнула в какую-то черную вязкую муть, которая в мгновение ока засосала ее в себя.