Жаждущие мести

 – Минувшей весной они с мамой купили еще одну развалину, чтобы отремонтировать и продать. Поэтому я и согласилась ехать в летний лагерь. Иначе они бы и меня заставили работать.

Ирина поздоровалась с проходившей мимо женщиной. Никита, обернувшись, узнал соседку Клепцовых, это она рассказала ему когда-то, что особняк ранее принадлежал профессору Штерну и его дочери. Соседка тогда была беременна, но вот странность – она и сейчас шла с большим животом. Бирюков, похоже, подумал о том же.

– А вы все еще не родили? – развязно поинтересовался он.

Никита поморщился. Его приятель совершенно не следил за своим языком.

– Что?! – соседка смерила его подозрительным взглядом.

– Скоро, говорю, прибавления ожидаете? – Артем кивнул на ее живот. – Уже столько месяцев прошло!

– Наглец! Паршивец! – вспыхнула соседка. – Я не беременна. Просто немного поправилась.

Артур прыснул в рукав. Ирина с Никитой поспешили к дому. Красный как помидор Артем кинулся за ними, а вдогонку ему неслись возмущенные выкрики.

Родителей Ирины дома не оказалось. Ребята разулись и сразу направились в подвал, где находилась комната Ирины. Кирпичные стены теперь покрывали панели из светлого дерева. Длинные узкие окна под самым потолком Ирина завесила шторами, старинные светильники на стенах исчезли, зато появилась современная люстра из стекла и металла. Что и говорить, жилище Ирины совсем не напоминало жуткий подвал. Остались лишь колонны вдоль стен, но теперь между ними висели колонки стереосистемы, широкий плоский телевизор, стоял компьютерный стол. А на стенах красовались большие постеры с известными исполнителями, среди которых выделялось изображение певца Дамиана.

– Не думал, что ты тоже входишь в армию его фанаток, – осторожно заметил Артур.

– Да это мне Леонова подарила, а выбросить жалко, – принялась оправдываться Ирина. – И вообще, вы сюда не постеры разглядывать притащились! Вот, полюбуйтесь. – Она показала пальцем на пол. – И как мне после этого называть Кизякову? Вредительница, иначе не скажешь.

Никита тут же увидел выемку в полу, где не хватало плитки. Он присел на корточки и склонился к темнеющему квадрату. Артем и Артур одновременно нагнулись и стукнулись лбами. Действительно, между плит они увидели букву «В» с вензелями. Она явно стояла в начале какого-то слова, но прочесть его полностью было невозможно – надпись скрывала соседняя плитка.

– Мы же столько раз приходили в этот подвал, – вспомнил Артем. – Еще до ремонта. Почему же мы тогда не видели этих каракуль?

– Потому что пол покрывал толстый слой грязи, – сказала Ирина. – Знал бы ты, чего нам стоило его отскрести!

– Так это старый пол? – уточнил Никита.