0
0
Леди Эссекс тут же вскочила:
— Это навет! Это ложь!
Граф взглянул на леди Эссекс, потом на меня:
— Приведите служанку леди Эссекс.
Солдаты привели Сенди.
Граф спросил:
— Ты ходила на кухню?
Сенди кивнула.
— Зачем?
Тишина стала осязаемой, мне даже показалось, что я слышу, как скребутся мыши в стенах, если они там, конечно, есть.
— По поручению леди Эссекс, — расплывчато ответила Сенди.
Что было за поручение? — спросил граф.
Леди Эссекс не выдержала:
— Мне захотелось есть! Поэтому отправила служанку на кухню!
Раздался голос эрла Эссекс:
— Помолчите, леди.
— Так зачем? — переспросил граф у Сенди.
— Леди дала мне флакончик и попросила вылить в еду, — опустив глаза, ответила Сенди, очередным разом предавая, чтобы сохранить себе жизнь.
В зале раздались возмущённые крики.
— Врёш-шь! Она врёт! — закричала леди Эссекс.
Лицо её исказилось, став некрасивым, она вдруг взглянула на меня и словно змея зашипела:
— Это всё ты! Ты! Ненавиж-жу! Когда ты уже сдохнешь!
А я подумала, что именно так действует стресс, и если мы ему поддаёмся, то мы перестаём контролировать, что мы говорим и что мы делаем. Вот что случилось с леди Эссекс.
Вдруг, осознав, что только что наговорила, леди Эссекс рухнула на стул и прикрыла рот двумя руками.
— Эрл Эссекс, — обратился граф к эрлу, и я обратила внимание, как напряглись тэны эрла.
Я подумала, что этот момент мы и не продумали: «А что, если они ринутся защищать свою леди? ».
Но граф Честер был опытный дипломат:
— Эрл Эссекс, надеюсь, что Вы не возражаете, если мы допросим Вашу леди.
Эрл Эссекс не возражал, но попросил не отправлять леди Эссекс в темницу, пообещав запереть её в покоях.
Граф спустился от стола, переговорил с Ринтаной и Мэри, после чего кинул на меня нечитаемый взгляд, объявил:
— Господа, еда безопасна, но для вашего спокойствия сейчас сделают смену блюд.
И вернулся за стол.
Наклонился ко мне и шепнул:
— Я очень надеюсь, Маргарет, что вы мне всё объясните.
А я поняла, что графу Честеру не очень понравилось то, что я не поставила его в известность. Но, с другой стороны, зато как правдоподобно получилось.
А собака, к моему облегчению, всё-таки была жива, это благодаря Бере, которая напоила собаку какими-то травками, что позволило получить такую достоверность.
Дальше всё происходило без моего участия, как бы мне ни хотелось принять участие в допросе леди Эссекс, граф меня не пустил.
Зато выяснилось, что епископ Линкольнский, который сразу же после происшествия за ужином подошёл ко мне, намереваясь сладкими речами куда-то меня заманить, получал от леди Эссекс информацию обо мне. Она ему писала письма, якобы с заботой обо мне, расписывая какое у «бедной вдовы» богатое приданое и беспросветное настоящее."
"И она же передала ему письмо, с которого он сумел скопировать почерк.
