Вызов

Я не буду опять платить за него зало… – Он замолкает, когда замечает Тейлор.

Блондинка смотрит на дочь и поднимает бровь.

– Привет, мам. Это Конор. Конор, это моя мама. Доктор Айрис Марш.

– Приятно познакомиться, доктор Мам – в смысле, доктор Марш. Блин.

– Следи за языком! – ругает меня Бренна, и мне требуется вся моя сила воли, чтобы не показать ей средний палец.

После неловкого знакомства девушки идут в столовую, а я остаюсь помогать тренеру на кухне. Не знаю точно, как загладить свою вину после того, как я назвал Айрис «Доктор Мам». У меня не было подобных знакомств с родителями со средней школы. И то в тот раз папа Дафны Кейн просто прогнал меня со своей подъездной дорожки за то, что я пользовался его мусорными баками как рампой для скейтборда.

– Как насчет пива? – говорю я, открывая холодильник.

Он вырывает его из моей руки и захлопывает дверцу.

– Не будь сегодня кретином, Эдвардс. – Боже, они с Бренной так похожи. Это пугает.

– Мне двадцать один, – тяну я. – Вы это знаете.

– Плевать. – Тренер резко проводит ладонью по своей короткой стрижке. Он одет в костюм и галстук, и от него исходит запах одеколона и средства после бритья. Это его стандартная униформа каждый раз, когда необходимо присутствовать на нудном мероприятии под лозунгом «улыбаемся и машем» в кампусе. Не могу сказать точно, каким я ожидал увидеть тренера на свидании, но точно не таким.

– Единственное, что ты сегодня попробуешь, – вода, сок или мой кулак, – предупреждает он.

– Звучит потрясающе.

Убийственный взгляд прерывает мой сарказм.

– Эдвардс. Я не знаю, чем заслужил это проклятие и за какие грехи мне придется провести ужин с одним из вас, болванов – наверное, я в прошлой жизни сбил единорога или поджег детский дом, – но если ты сегодня будешь вести себя как идиот, я заставлю тебя тренироваться до изнеможения каждый день до окончания четвертого курса."

"Так исчезла надежда на то, что тренер будет моим союзником в том, чтобы пережить этот вечер.

Я держу рот на замке. Черт, я даже не комментирую его странные фантазии об убийстве единорога, потому что намерен сделать все, что угодно, лишь бы избежать обещанного наказания. Меня в жизни никогда так не тошнило, как в тот раз, когда команда пришла на тренировку поздно и с похмелья после того, как мы ездили на Род-Айлэнд, чтобы разыграть колледж Провиденса, затащив их трейлер со снаряжением на крышу их стадиона. Тренер Дженсен держал нас на льду до полуночи, заставляя тренироваться до изнеможения. Бедный Баки споткнулся и упал в бак с рвотой. В следующий раз, когда я приду на тренировку и увижу посреди льда пластиковое мусорное ведро, я просто уеду из страны.

Сам тренер явно нервничает, пока носится по кухне в поисках пустых блюд и щипцов для подачи.