Вызов

Притворяйся, пока ложь не станет правдой, так?

Я:Конечно.

10. Тейлор

Я по уши в бабочках из бумаги и гусеницах из ершиков для чистки труб, когда звенит звонок с последнего урока. Дети бросают ножницы и клей и бегут к шкафчикам, где лежат их рюкзаки и куртки.

– Не так быстро, – напоминаю я им. – Идите уберите инструменты и повесьте сушиться свои работы.

– Мисс Марш? – Одна из девочек хлопает меня по руке. – Я не могу найти свой сапог.

Она потерянно стоит в одном фиолетовом резиновом сапоге и одном носке с мультяшными героями.

– Когда ты последний раз его видела, Кэти?

Она пожимает плечами.

– Вы с Тамарой опять поменялись обувью?

Опять пожимание плечами. На этот раз с выпячиванием нижней губы и опусканием взгляда на ноги – босую и обутую.

Я подавляю вздох.

– Иди найди Тамару и узнай, куда она положила твой сапог."

"Кэти убегает. Я наблюдаю за ней, пока собираю обрезки бумаги и расставляю парты. Вместе с Тамарой, – к слову, совсем босой – они находят пропавшую обувь в углу с костюмами, которые использует миссис Гарднер, чтобы дети разыгрывали сценки по ролям, когда читают вслух.

Сложность работы с первоклассниками заключается в том, что они врут как дышат. Просто у них это еще не очень хорошо получается. А еще чертовски трудно уследить за тем, чтобы они не растеряли свою одежду. Половина моей работы – это просто удостовериться, что мы отправили их домой именно в том, в чем они пришли. Да. Это неблагодарная и нескончаемая борьба с коробками, полными забытых вещей.

– Если бы существовали ножные вши, – говорит миссис Гарднер, когда мы провожаем последних отставших, – этот класс закрыли бы на карантин.

Я усмехаюсь.

– По крайней мере, на улице достаточно холодно чтобы они носили носки. Страшно представить, что произойдет, когда станет теплее.

Она тяжело вздыхает.

– Вот поэтому я держу в столе противогрибковый спрей.

Это прекрасная идея.

Начальная школа Гастингса расположена в десяти минутах ходьбы от трехэтажного дома, в котором находится моя квартира. В Гастингсе нет высоток, только одноэтажные здания, магазины и жилые улицы с таунхаусами или хаотично расположенными старыми викторианскими домами. Это милый город, где все находится в пешей доступности, чему я рада, потому что у меня нет машины.

Я захожу в свою крошечную квартиру-студию и беру из буфета злаковый батончик. Кусая его, пишу свободной рукой Саше.

Я:Мне же не надо наряжаться к ужину, да?

Я никогда никуда не ходила с Лизой и этими девочками, поэтому понятия не имею, чего ожидать. Но это просто встреча в кафе, не стоит наряжаться ради этого.

САША:Наряжаться?? Я пас. Джинсы + майка + кожаная куртка + ботинки = я.

Я:Хорошо. Я тоже оденусь как обычно.