Время действовать

Достаточно двадцати пяти миллионных долей грамма! Никто бы ничего и не заметил, действуй они половчее. Но если помнишь, они ввели ему яд свинцовой дробинкой, а ружьем был зонтик. Такие вещи трудно не заметить.

Тарн кивнул. Потом обеими руками прижал к губам банку с пивом и, запрокинув голову, сделал несколько глотков. Зонтик... это он вспомнил, теперь мысли крутились не вокруг Юлле, а вокруг чего-то другого."

"— Они могли б воспользоваться и аконитином, — не торопясь размышлял я. — В Древней Греции его называли — меч мачехи. Делается из корней синячника, этого сорняка полно в предгорьях, а мы все радиоактивности боимся.

Он громко рыгнул, но трястись перестал и, уставясь на меня, вдруг с обидой в голосе сказал:

— Юлле когда-то ядро толкал. Такого не повесишь против его воли. Даже с помощью аконитина. Не вздернешь к потолку без черт знает какой драки. А следы драки выявятся при вскрытии.

Я смахнул с лица пот и подождал — не скажет ли он еще чего-нибудь. Но он молчал.

— Мне очень жаль, Тарн. Но настоящий профессионал может с этим справиться.

— Как, черт возьми? Как?!

Я нагнулся и смочил лицо холодной водой из ведерка. Судя по всему, Тарн был не из тех, кто лихо парится, но пока что он даже не обращал внимания на жар.

— Шьют мешочек из кожи, величиной с варежку, — сказал я. — Наполовину наполняют его свинцовой дробью пятого размера. Потом тренируются — как надо этой штукой бить. Опытный парень может так тебя треснуть, что потеряешь сознание, а на тебе не будет даже синяка. Он может довольно легкими ударами парализовать у тебя обе руки. Может сломать тебе берцовую кость, если врежет посильнее.

Тарн сидел неподвижно, уставившись на меня.

— Где ты об этом узнал?

— В академии, — ответил я.

— Какой еще, к черту, академии?

— Я был в Бреендонке, — сказал я.

Тарн некоторое время сидел молча. Потом сказал:

— Это тюрьма в... Бельгии?

— Одна из самых худших, — ответил я. — Но учат там хорошо. И у них есть курсы повышения квалификации.

Наконец-то он чуть улыбнулся.

— Этот шрам, ты его там получил?

Я взглянул на свою грудь и кивнул. Картинка действительно впечатляющая.

— И как было дело?

— Если крыс сажают в клетку, они дерутся, — уклонился я от ответа. — Кстати, у Юлле были какие-нибудь проблемы?

Тарн энергично помотал головой. А потом чуть улыбнулся:

— Собственно говоря, Юлле был счастливчик. У него были компьютеры, стереосистема, любительский передатчик... Он развелся, но сохранил хорошие отношения и с детьми, и с Джоан...

И тут он вдруг тяжело перевел дух и чуть не заорал:

— Черт, как здесь жарко!

Мы посидели молча еще немного. Снаружи хлопнула дверь, кто-то запел так громко, что там, в душевой с кафельными стенами, просто звон стоял.