3
0И теперь Белоброва и ее служанки мертвы, а тело самого Закревского лежит на улице перед домом. Он хотел вас защитить? Пришел сюда, и они истребили друг друга?
– У вас очень богатая фантазия. Может, нам и вас взять в штат газеты? Ваши статьи будут иметь успех у местных жителей.
Владимир удивленно на нее взглянул. Доминика смотрела на него нагло, с вызовом, и больше ничуть не напоминала ту испуганную истеричную дамочку, какой казалась еще полчаса назад.
Он понял, что все было игрой. Она обвела их с Виктором вокруг пальца! Разыгрывала жертву, пока Закревский убивал Белоброву, чтобы защитить Доминику от выползня.
– Так это правда, – мрачно процедил шериф.
– Вы не сможете ничего доказать, – ответила Доминика и ехидно ухмыльнулась.
Затем, убедившись, что ее жизни больше ничего не угрожает, она покинула особняк. Шериф потрясенно смотрел ей вслед, пораженный двуличием женщины. В этот момент к нему снова подошел Виктор.
– Шериф, вам нужно это увидеть, – тихо произнес он.
– Нашли еще что-то?
– Мы осматривали дом и спустились в подвал. Там настоящее болото. И еще… – Молодой полицейский громко сглотнул. – Еще кое-что…
Парень был сильно напуган, это не укрылось от Мезенцева. Холодея от самых неприятных предчувствий, он молча пошел за Виктором.
В подвал вела длинная винтовая лестница, сваренная из толстых железных прутьев. На нижнем ярусе Мезенцев почувствовал странный запах, какого не могло быть в жилом доме, особенно в респектабельном особняке. Пахло тиной, плесенью и застоявшейся водой.
Толкнув тяжелую деревянную дверь, разбухшую от сырости, они с Виктором вошли в обширное подземелье, настоящую пещеру с каменными стенами и сводчатым потолком, которая своими размерами превышала стоящий над ней особняк.
Двое полицейских ждали их, освещая пространство мощными фонарями. В их свете Владимир Мезенцев увидел большое болото черной стоячей воды. Оно начиналось сразу у двери. По кромке густо рос зеленый мох и серая плесень, торчали кустики пожухлой травы, затянутой густой паутиной. От болотных кочек до самого потолка пещеры тянулись длинные, тонкие ветви, по которым ползали многочисленные пауки и гусеницы.
В центре этого жуткого болота виднелся небольшой островок, весь опутанный вьющимися растениями и паутиной. Квадратный метр суши, на котором стояло старинное деревянное кресло, увитое плющом. В нем, немного съехав набок, сидела маленькая фигурка, накрытая черным шелковым покрывалом.
Вокруг кресла горели свечи в старинных железных канделябрах, отражающиеся в черной воде. Это напоминало некое святилище, зловещий алтарь с языческим идолом. Но из-под черного покрывала выглядывала маленькая костлявая нога, а значит, в кресле сидела вовсе не каменная статуя.
