Весь твой, только твой эльф

Подобно музыканту-виртуозу, она умело играла на моих слабостях.

Зерно надежды, что госпожа заронила во мне, пустило корни, начало стремительно прорастать, завладевая всеми моими мыслями.

Что, если эльфийские целители вернут мне меня? Неужели я смогу смотреть в зеркало без слез?

Я чувствовала, как крепнет мое желание отправиться в Эвенделл и добиться союза с древним народом.

И все же сердце сжимали коготки страха.

Как встретит меня Алари?

Что ждет меня в эльфийских землях?

Глава 12. Эвенделл

В путь мы отправились на ездовых стрекозах. Когда-то владыка Тил-Линг приручил их и подарил моей госпоже в попытке завоевать ее расположение.

Управлять огромными насекомыми было нелегко, но по воздуху мы добрались до цели меньше, чем за сутки.

Верхом на лошади та же самая дорога заняла бы несколько дней и была бы полна опасностей, ибо на земле путника подстерегают многочисленные угрозы, которых нет в небе. Разбойники, степные чудовища, обвалы в горах, коварные топи. Единственное, чем рисковали мы, — оглохнуть от стрекота исполинских крыльев.

Пролетая над знакомыми местами, я вспоминала наш с Алари поход. При виде долины, расстелившейся внизу красным полотном, мое сердце сжалось от боли, а перед глазами замелькали мучительные картины прошлого.

Здесь я впервые встретила принца эльфов.

Здесь хариб изуродовал мое лицо.

С этим жутким монстром я сталкивалась дважды. Один раз в пещере, где мы с Алари устроились на ночлег и неожиданно для себя оказались в ловушке. Второй — в лагере тано во время переговоров.

Похожая ситуация и такое разное поведение мужчин.

Не было ни дня, чтобы я не сравнивала поступок моего похитителя и труса, которого считала другом.

В страшный час один закрыл меня собой от опасности, а другой — от опасности закрылся мной. От первого я бежала сломя голову, исполненная страха и обиды, ко второму с радостью вернулась, потому что видела в нем близкого, родного человека.

С тех пор мне пришлось многое переосмыслить. Привычная картина мира дала трещину. Блеск бриллиантов, манивших меня много лет, оказался фальшивым.

Пейзажи внизу сменялись. Степь кочевников, где моя жизнь рухнула. Дубовый лес Кашиан, где Алари голым сражался за мою свободу. Зеленый луг и синее пятнышко сонного озера.

Я так глубоко погрузилась в свои мысли, что едва не выпустила из рук поводья. Благо второй всадник, сидевший у меня за спиной, вовремя заметил мое опасное состояние и громким окриком привел меня в чувство.

Ночь истаяла. Лучи рассветного солнца осветили белоснежные башни эльфийского замка. Сзади его трепетно обнимал хвойный лес. Отдельные сосны поднимались выше острых шпилей на крышах-конусах. К главным воротам вел широкий мост через реку, воды которой бурлили и пенились, омывая каменные пороги.