3
0
— Сначала я соберусь, потом вы, — кивнул я своим спутникам.
Вернувшись в фургон, наспех умылся, оделся в походный костюм, что прикупил мне Рурик. Меч прицепил справа на поясе. Занял место кучера и только тогда отправил готовиться ребят.
Когда подъехали к воротам, место кучера уже занимал Цапля. Его как не наряжай, солиднее выглядеть не станет, а нам с Руриком важен образ. Выйдя из фургона, мы со стариком подошли к стражникам, и Рурик протянул им наши документы. И отдельно тот, где говорилось, что я отбыл обязательную повинность аристократа.
Стражу в старых мятых доспехах крайне удивило, что в их город прибыл целый маркиз. По-моему, сразу и не поверили, но после беглого осмотра нашего фургона и оплаты пошлины, нас неохотно пустили за стену.
Я сразу ощутил на себе внимательные взгляды местных. Узкие улочки с булыжной мостовой, по которой громко стучали копыта наших лошадей, были окружены небольшими домами с выцветшими деревянными стенами. Крыши покрывала потемневшая черепица, местами уже ветхая и неровная, а кое-где и вовсе худая.
Улицы петляли, как змеи, уходя то в сторону рынка, то к центральной площади. Около домов стояли телеги с сеном и ведрами, бочки с водой. Из дымоходов поднимался лёгкий дым, в воздухе стоял отчетливый запах жареного мяса и хлеба. Проходящие мимо жители одеты были весьма просто, в основном в грубые шерстяные одежды,, на женщинах были длинные юбки и незамысловатые платки. Они воровато поглядывали на нас, но подойти никто не осмелился.
На углу одной из улиц нам встретилась таверна. Вывеска, висящая на ржавых цепях, была почти скрыта в тени деревьев. Рядом располагалась лавка мясника, перед которой висели на крючьях разделанные свиные туши, а у соседнего дома торговец разложил деревянные ящики с рыбой и овощами. Вскоре впереди показалась рыночная площадь, она была невелика — несколько палаток с местными продуктами, да прилавки ремесленников, уставленные всякой утварью.
— Пахнет бедностью, — тихо сказал Рурик, оглядываясь. — Народ здесь небогатый.
Как только наш фургон подъехал к постоялому двору с вывеской «Синий пират», несколько местных мужиков тут же рванули к нам. Загорелые, в потрёпанной одежде, они не стеснялись пристально разглядывать нашу повозку.
— Нужно что-то, господа? — один из них, с густой сальной щетиной, первым обратился к нам, явно надеясь получить работу.
— Колеса проверьте и с лошадьми разберитесь, — спокойно ответил я. Рурик з покивал и добавил:
— Посмотрите всё. Подкрутите, если надо…
Мы быстро договорились, что за один фунт они приведут фургон в порядок и займутся животными. Хоть цена явно была завышена, я решил не торговаться. Ещё за одну золотую монету нам пообещали обеспечить лошадей кормом на целую неделю.
