Вдова его величества

К счастью, мир, многажды разделенный, стал недоступен им. В нем, пусть и магическом, но излишне тварном, плотном, сложно оставаться как богам, так и фоморам. Им нужно вместилище, но их присутствие разрушает это вместилище.

– А… дети Дану?

– Они иногда возвращаются.

– Чтобы найти дурочку, которая поверит в сказку о большой любви и спустится в мир теней. Она и вправду будет любить, согревая их этой любовью и своей душой. Только надолго ее не хватит, – сказала Джио, и эти слова заставили Катарину очнуться.

Своевременное предупреждение.

– В твоих словах есть правда, – согласился Кайден. – Моя мать ушла за моим отцом. И он берег ее, как берегут редкостный цветок, ибо любовь ее позволяла ощутить себя живым. Там, внизу, все немного иначе. Я и сам не понимал этого, пока мне не позволено было подняться. Когда моя мать ушла, отец отослал меня. Он оставил людям богатые дары, чтобы приняли меня. Он… таким, как он, сложно оставаться здесь надолго, так же как и людям невыносимо быть в мире нижнем. Но мы ведь не о том, верно? На деле никто точно не знает, откуда появились болотники, ибо возникали они то в одном, то в другом месте, и всякий раз, стоило пропустить заразу, место это превращалось в пустыню. Они хуже чумы, ибо и после чумы остаются выжившие, не говоря уже о животных и травах, а после болотников остается лишь болото. Мертвое. Гнилое.

Чудесно.

Катарина вспомнила про то болото, в котором исчез труп. И вздрогнула. Показалось ненадолго, что по ногам потянуло ледяным ветром. Правда, холод тотчас сменился жарой.

– Их пытались изучать, надеясь, что, как со многими иными, которые выходят в мир людей, получится заключить договор. Однако, несмотря на весь свой разум, болотники не желали ограничивать себя какими-либо правилами. Они полагают именно себя потомками истинных богов, а весь мир – охотничьими угодьями.

– Какие они?

– Этого никто не знает, – Кайден развел руками. – Многие сходятся на том, что истинного обличья болотники в мире тварном не имеют.

– Как это? – Катарине доводилось читать многие книги о существах реальных и вымышленных, удивительных, пугающих, отталкивающих, но о болотниках в них не было ни слова.

– Дело в том, что народ их, если можно выразиться подобным образом, имеет весьма интересное устройство."

"Кайден убрал руки с клинков, чтобы сцепить их за спиной. Он приподнялся на цыпочки, и опустился, и вновь приподнялся, будто намереваясь совершить прыжок и примеряясь к нему.

– На вершине стоит королева… не такая, как вы, – он слегка склонил голову. – Иные называют ее маткой, наподобие той, что правит пчелиным ульем или же муравьями. В целом сходство имеется, и немалое.