В объятиях тьмы

Вайпера нечасто удавалось застать врасплох. Нелегко удивить вампира, прожившего на свете не одну сотню лет. Но тут — к чему скрывать? — он был поражен.

— Шей, сейчас не время спорить. — Его взгляд был суров. — Может быть, адские гончие не представляют такой уж большой угрозы, но я сильно сомневаюсь, что ими дело и ограничится. На тебя идет охота. Охота настолько серьезная, что мы не можем рисковать. Ты должна немедленно уехать.

Неожиданно она встала прямо перед ним, уперев руки в бока.

— А что, если они только этого и ждут?

Он нахмурился:

— То есть?

— Что, если адские гончие — просто диверсия, чтобы вынудить меня в одиночку покинуть твой дом?

Вайпер даже застонал. Шей права! Очень может быть, что демоны ищут способ их разлучить.

— Проклятие! Тогда понятно, почему они напали почти на рассвете.

— И почему сначала послали сюда адских гончих.

— Точно.

Вайпер схватился за голову. Схватка его не пугала. Но впервые за долгую жизнь рядом с ним было существо, которое нужно было защищать.

Вот что лишаю его присутствия духа.

Оглянувшись по сторонам, Шей вдруг схватилась за сердце:

— Где Леве?

— Ушел поохотиться. — Вайпер рассеянно пожал плечами: — Теперь, когда сюда явились адские гончие, он, несомненно, на полпути к Чикаго.

— Или затевает какую-нибудь глупость, — пробормотала она, поворачиваясь на каблуках и бросаясь к двери черного хода.

Вайпер испытал настоящий шок, когда догадался — она в самом деле намерена отправиться на поиски горгульи. Молнией бросившись вперед, он успел преградить ей путь.

— Ты не можешь покинуть дом, — прошипел он. Золотые глаза вспыхнули огнем.

— Вайпер…

— Нет. Демонам не нужен Леве. Сейчас он в куда большей безопасности, чем ты.

— Как мы можем быть уверены? — Она упрямо выпятила подбородок. — Он мой друг, и я не оставлю его там на верную смерть!

Проклиная собственную глупость, Вайпер нетерпеливо кивнул головой:

— Иди в подвал. Я разыщу твоего малыша.

И тут, словно дождавшись удобного момента, дверь распахнулась, и в кухню, ковыляя, вошел горгулья.

— Геройство отменяется, вампир, — протянул он. — Я здесь.

Вайпер поморщился:

— Что там с адскими гончими?

Леве содрогнулся от отвращения:

— Их отогнали прочь, но я не сомневаюсь, они вернутся.

За спиной горгульи возникло движение, и Вайпер встретился взглядом с вампирами своей охраны. Увидев стекающую с их одежды кровь, глубокие порезы на лицах, он зарычал.

Вайпер был вождем клана. Кто бы ни послал адских гончих к воротам его поместья, он будет горько сожалеть о своем роковом решении.

— Сантьяго, созови остальных и отправляйся с ними в убежище.

Высоченный вампир недоуменно застыл:

— Мы вас не покинем.

Вайпер покачал головой. Его бойцы довольно молоды, но активны они бывали лишь в ночное время суток.