Чехов. Книга 4

Афанасий Петрович курил трубку и выпускал в небо густые клубы дыма.

— Добрый вечер, господа, — произнес я."

"— Воистину добрый, Павел Филиппович, — князь шагнул мне навстречу и протянул руку для пожатия. И я пожал сухую ладонь. А затем посторонилась, пропуская гостей в приемную

— Работаете без выходных? — уточнил Афанасий Петрович, переступая порог.

Я пожал

— Не хочу откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня.

Юрий прошел следом за отцом. Уже в приемной протянул мне ладонь для приветствия. Стиснул пальцы почти до боли и усмехнулся, заметив, что я не дрогнул. Парень заметно осунулся. Лицо его заострилось и мне показалось, что на скуле появился след, подозрительно напоминающий кровоподтек.

— Давайте выпьем чаю, — предложил я.

— Со слоном? — хмыкнул парень и неожиданно улыбнулся.

— Только если вы принесли такой сорт с собой, — ответил я и вернул улыбку.

Оба Пожарских не видели Любовь Федоровну, которая не отреагировала на появление посторонних.

— Молодому не помешает выпить горячего чаю, — заметила призрак. — Выглядит он уж больно болезненным. Заварник стоит на кухне, и даже пирог остался.

— Вы не возражаете, если мы пройдем наверх? — предложил я. — Там нам приготовили чай.

— Уже? — уточнил князь.

— У меня небольшой штат прислуги, но работу свою они исполняют как положено. Уверяю, чай вам понравится.

Мы поднялись по ступеням и вошли в гостиную. Прежде чем я успел пройти на кухню, оттуда выплыл чайник и чашки. Посуда разместилась на столике, рядом легли салфетки. Гости заняли кресла и настороженно проследили за появившимся блюдом с нарезанными ломтиками пирога с вишней.

— У вас работает мастер воздуха? — поинтересовался Юрий.

Виноградова лукаво покосилась на парня, внезапно оказалась рядом с ним и что-то шепнула на ухо. Юрий побледнел, вцепился пальцами в подлокотники и едва смог остаться на месте.

— Призраки иногда шутят, — я сурово посмотрел на Любовь Федоровну, но та лишь хихикнула.

— Вы держите в доме духов? — ошарашенно уточнил Афанасий Петрович.

— Я никого не держу. Призраки не питомцы, — я покачал головой. — Тут обитает прежняя хозяйка дома. Милейшая женщина.

— Уж не Виноградова ли? — изумился князь и принялся озираться. — Мы были с ней знакомы. Быть может, она и не вспомнит…

— Он мне с восьмого года три рубля должен, — прищурилась призрачная дама. — Проиграл на рулетке, да так и не занес.

— Любовь Федоровна вас помнит, — я спрятал в кулак улыбку и откашлялся. — Говорит, что вы уважали рулетку.

— Все так, — просиял мужчина, враз показавшись моложе. — И, кажется, даже задолжал рублик-другой.

— Три, — проворчала Виноградова.

— Любовь Федоровна великодушно прощает вам долг, — ответил я.

— Вы уверены? — гость засмеялся.