"
"– Наследником прошлого императора был принц Парис, который после отречения носил имя Парис Беккер.
Я вскинула голову, но поворачиваться не решилась.
– Беккер? – просипела едва слышно.
– Да, отец Ориса. Он отрёкся от престола в пользу моего отца только лишь для того, чтобы жениться на дочери мага Нориуса, прекрасной Зулине. Но есть и те, кто до сих пор считает именно его истинным Императором. А после смерти Париса эта честь перешла на его единственного сына.
– Ориса, – тихо произнесла я.
– За последний год было совершенно несколько попыток государственного переворота.
И слава богу!
– И в чём же заключается это «но»?
– Отец сейчас никак не хочет враждовать с драконами, а это обязательно произойдёт, если он объявит о своих матримониальных планах. Мало того, что Искрем взбесится, так еще Стаут влезет. Два сильных рода драконов. Лишиться их поддержки сейчас более чем невыгодно.
– Прошу прощения? – немного нервно переспросила я, всё ещё переваривая полученную информацию.
Принц тяжело вздохнул и произнёс:
– Леандра, как вы смотрите на то, чтобы стать моей дорогой супругой и в будущем императрицей?
Это ведь не шутка. Я продолжала, не отрываясь, рассматривать красные цветы. Перед глазами уже всё рябило, но я боялась сделать какое-либо движение. И как теперь быть? Как отказать максимально вежливо и так, чтобы не стать причиной нового международного скандала.
– Это очень лестное и весьма неожиданное предложение, Ваше Высочество, но дело в том…
– Вы мне отказываете? – нетерпеливо перебил меня кронпринц.
– Да, – прошептала я и зажмурилась, ожидая неминуемого наказания.
– Вот и отлично, – облегчённо выдохнул тот и даже коротко рассмеялся. – Свой долг я выполнил. Пойдёмте, я покажу вам сокровище нашей оранжереи. Любимые цветы моей бабушки.
– Рейзи, – прошептала я, останавливаясь у длинного ряда разноцветных кустов, среди которых были цветы и нежно-розового цвета.
– Гордость нашего главного садовника.
– За редким исключением, – заметила я грустно, вспоминая улыбающегося Ориса с охапкой цветов в своих покоях.
– Так Шейн брал их для тебя? – неожиданно присвистнул принц, а я едва не споткнулась от удивления.
– Что? Нет, – обернувшись, произнесла я, – не Шейн, а Беккер.
– Хм, как скажешь, – неожиданно усмехнулся он, явно давая понять, что ему известно кое-что другое.
– Ваше Высочество, – нетерпеливо спросила у него.









