Торговец душами

– Как же тут отказать?

– Это моя работа, на секундочку, – фыркнула я. – Мне за нее деньги платят. И хорошие.

– Угу. А стоило бы видеть в ней не только деньги, но и симпатичного начальника.

Я усмехнулась и промолчала. Да, Юссе казалось странным, что я игнорирую такой превосходный мужской экземпляр, как собственного шефа. Лакс умен, красив, интересен, плюс он тоже Чистильщик. Но мы оба считали, что романы на работе – это так себе идея. Поэтому оставались просто друзьями.

– Ладно, – горестно вздохнула подруга. – Звони если что. Бутылочка розового «Иль-де-Кю» уже извлечена из недр шкафа и очищена от пыли.

– Хорошо, – я проглотила последний кусок бутерброда и слезла с подоконника.

Но перед тем, как взять рабочий чемоданчик и выйти из дома, села у зеркала, открывая свою радость и гордость – огромную шкатулку с артефактами. Потому что ни один уважающий себя Чистильщик не обходился без многочисленных артефактов. На зачистках случалось всякое, а сами мы магией как таковой не обладали, поэтому могли защищаться только так. Наверное, именно отсюда пошла наша «вражда» с боевыми магами. Они считали нас выпендрежниками, ни на что не способными без своих побрякушек, а мы в ответ называли их дуболомами, которые сначала бьют, а потом думают. Впрочем, сферы наших интересов пересекались редко.

Вспомнив слова начальника о сложном случае, достала из небольших кармашков пару колец из черненого серебра. Гранат и аметист, атака и защита, они были отличной боевой парой, которая не раз спасала мне жизнь и здоровье. В комплект к ним пошел широкий браслет, зачарованный на всестороннюю защиту, толстая шпилька с навершием из черного турмалина – артефакт-ловушка, затейливо плетеное кольцо со сканером, кольцо поменьше – детектор живых существ, и янтарный кулон, накачанный лечебной магией. А еще серьга «Кошачий глаз», просто на всякий случай. Я не перестраховщица, просто опытная.

Удостоверившись, что все на месте, заперла квартиру и пошла вниз.

– Доброе утро, лен Алвус, – поздоровалась с сидящим у подъезда стариком. – Доброе утро, Дымок.

– Доброе, доброе, – кивнул тот, поглаживая лежащего на коленях темно-серого кота.

Цепкие темные глаза скользнули по чемоданчику.

– На вызов, Сола?

– Да, лен, – усмехнулась я. – Поеду Оксвил спасать.

– Пусть хранят тебя земля, по которой ты будешь идти, и небо, под которым ты будешь биться.

Я уважительно поклонилась в ответ на это старое воинское пожелание. Мало кто знал, что невысокий жилистый старик, живущий у нас на втором этаже, был сильным магом и боевым генералом в отставке. Я знала, а еще понимала и то, что такие люди просто так словами не бросаются.

– Вы что-то знаете об Оксвиле? – спросила осторожно.