Торговец душами

Это был небольшой симпатичный коттедж. Два этажа, черепичная крыша, стены, покрытые светло-желтой штукатуркой, и засаженный цветами двор. М-да, что-то не похоже на гнездо злого гения. Хотя… Гении ведь на то и гении, чтобы уметь притворяться и хитрить.

Сегодня удача была на моей стороне. Во дворе домика я увидела женщину, которая стригла какой-то куст, и игравшего рядом мальчишку лет пяти. Удовлетворенно улыбнувшись, я подобралась и похромала прямо к ней.

– Добрый день, – поздоровалась издалека. – Простите, что отвлекаю. Но вы не видели здесь собаку?

– Собаку? – женщина дружелюбно улыбнулась.

– Да. Саарская лайка, большая такая, серая. В красном ошейнике.

– Я видел собаку, – важно заявил ребенок, раскапывая землю лопаткой, – Она как волк, больша-а-ая

– Да, – подтвердила его бабушка, наверное. – Была собака. Пробегала здесь минут тридцать назад.

– О-о-о, – протянула я устало. – Полчаса… Понятно."

"– Мы думали, это соседская. Ну мало ли, кто завел. Но вы, вроде бы, не из наших.

– Да, – махнула рукой. – Я вообще в гостинице живу. Мы с Громом гуляли, а он погнался за птицей и убежал. Вот хожу и ищу теперь. Еще и поводок в номере забыла, как назло.

– Собачка хор-р-р-рошая, – протянул мальчишка.

– Хорошая, хорошая. Только активная и бестолковая.

Прости, Тагриан. Так нужно для дела, ты сам это знаешь.

– Думаю, он найдется, – оптимистично заявила женщина. – У нас город маленький, тут не потеряешься. Или сам вернется, или кто вернет. У него есть ошейник с вашим номером?

– Точно! – я облегченно улыбнулась. – Да, мой номер смарта написан у него на ошейнике. Совсем забыла. Вы не думайте, что я такая безголовая, просто у меня собака всего месяц. Вечно все забываю, волнуюсь по пустякам…

– О-о-о, как я вас понимаю. – Дама с садовыми ножницами явно была рада сделать перерыв. – У меня так с первым ребенком было. Потом ничего, втянулась, попривыкла.

– Хм, да, – я усмехнулась.

– Может вы хотите чаю? Или холодного морса? Кстати, я Марж Кэрлис.

Вот это удача! Мне очень хотелось подобрать какой-нибудь предлог и сунуть нос в дом, а тут самой предложили.

– Соня Милс, буду благодарна, – улыбнулась я, изо всех сил скрывая радость.

Женщина открыла калитку и провела меня на веранду. Налила ягодного морса в высокий стакан, потом заметила моя хромоту и спросила, все ли в порядке. Я сказала, что натерла ногу, гоняясь за псом, и она принесла пластырь.

Лена Мардж оказалась женой нейтора Кэрлиса, как я и думала, а ребенок в кустах – их младшим внуком, которого родители привезли в город на лето. Мы немного подболтали о погоде, о достопримечательностях Келтона. Женщина производила очень приятное впечатление. Как и дом.