Тихоня на боевом факультете

– Прекрасно понимаю, но мне захотелось поэкспериментировать. Воспринимай это как игру.

Смотрю на парня недоверчиво.

– Игру?

– Игру, – подтверждает он. – Воспринимай это как маскарад. Сейчас мы делаем вид, что мы совсем другие люди. Уже вечером всё будет по-старому.

– Ну хорошо, – соглашаюсь я. – И ты вернёшь обратно в лавку то алое платье?

– Посмотрим, – уклончиво отвечает Кестер. – Мы ещё поговорим, но позже.

Как ни странно, его предложение представить, что вместо нас сейчас по Синтре гуляют два других незнакомых человека, помогает мне справиться со смущением. Мы обходим фонтан по кругу.

Помимо прекрасных скульптур, я обнаруживаю ещё и искусную роспись на его стенках. С интересом разглядываю сценки из легенд.

И с каждым мгновением, с каждым шагом я чувствую себя всё увереннее. Одевшись так же, как праздношатающиеся по площади богачи, я становлюсь почти невидимкой. Не совсем, конечно. Порой я ловлю на себе заинтересованные мужские взгляды и оценивающие женские. Но незнакомая я к этому очень быстро привыкает. И наконец Кес увлекает меня в кафе.

Я была права. Хозяин этого заведения не поскупился на магию.

Ширмы, которые отгораживают каждый столик от других, увиты живыми цветами. Над каждым столом подвешен прямо в воздухе магический светильник в виде капли, переливающейся разными оттенками.

Парень в униформе провожает нас в один из таких закрытых уголков.

– Доверишься моему вкусу? – спрашивает Кес, в то время как парень стоит рядом с нами, застыв в полупоклоне.

Пожимаю плечами и честно говорю:

– Кес, я понятия не имею, что подают в кафе такого уровня.

– Тогда я возьму всё на себя.

Пока Кестер делает заказ, я, пользуясь случаем, отлучаюсь в дамскую комнату.

Мне всё-таки нужно немного прийти в себя. Охладив щёки водой и вымыв руки, возвращаюсь в зал."

"И застываю, не дойдя до того места, где остался Кестер.

– Что это за красотка с тобой, Кес? – с раздражением произносит хорошо знакомый голос.

Возле нашего столика стоит Фергус. Он закрывает от меня Кестера. Всё, что я вижу, – напряжённая спина Фера и его руки, сжатые в кулаки.

Что опять случилось?

– Что-то не так, Фер? – надменно интересуется Кестер, поднимаясь из-за стола. – В чём проблема?

Он всё ещё меня не видит, а я не решаюсь вот так сразу подойти и вмешаться в мужской разговор двух друзей.

– Как я понимаю, Амелия свободна?

– Ты в своём уме, Фер? Мели – моя.

– А вот эта аристократочка, на которую пялились все встречные мужчины, – это так, случайность? Или же наоборот: Амелия для развлечения, а эта тебе по статусу больше подходит?

– Ты о чём, Фер? – Напряжение исчезает из голоса Кестера.

Он начинает понимать, да и я тоже, что Фергус меня попросту не узнал, но вот то, что друг устраивает выволочку Кестеру – это как-то странно.