135
0Но если даже Лили не спрашивает о своей подруге, то мне тем более неудобно.
Да и вопросы сейчас задаёт он. Мы с Лили только отвечаем.
– Как так получилось? – снова спрашивает секретарь, глядя мимо нас.
В первый момент удивляюсь. Вроде как всё уже сказано, а потом понимаю, что этот вопрос не к нам."
"Поворачиваюсь и радостно восклицаю при виде сидящей на полу гномы, недоумённо оглядывающейся по сторонам. Но нас выгоняют из комнаты, и послушать, о чём говорит секретарь с Элей, не удаётся.
Никаких сомнений в том, что Кайра оглушила домовушку, чтобы она не смогла помешать подлогу.
Но кто же тогда выкинул перстень в коридор? Догадка есть, но она нереальна. Пока Маркинс беседует с Элей, я спешу в свою комнату. Никого.
Но, поскольку версия у меня есть, я пристально изучаю свою постель. На светлом покрывале нахожу чёрные шерстинки и несколько зацепов, как будто кто-то выпускал здесь когти.
В прошлый раз, когда Клыкастик меня навещал, покрывало было аккуратно сложено и висело на спинке кровати. Неужели мой шерстяной друг и тут успел?
– Меня обвели вокруг пальца, – раздаётся за моей спиной расстроенный голос Эли.
– Бывает, – отвечаю я. – Рада, что с тобой всё в порядке.
– Я тебя подвела, – продолжает Эля.
– Всё ведь обошлось, – улыбаюсь я. – Эх, Элечка, какой же несерьёзной мне кажется сейчас проблема с Кайрой.
– У тебя ещё что-то случилось? – встревоженно спрашивает гнома. – Наверное, из-за того письма?
– Да нет, похоже всё началось гораздо раньше. Но это…
– Ясно. Это не твой секрет, и ты мне ничего не расскажешь.
– Эль, я правда не могу.
– Ладно-ладно. Тогда сделай одолжение. Возьми мой оберег. Может, он тебе и не пригодится, но вреда точно не принесёт.
Протягиваю левую руку, и Эля одним движением обвязывает моё предплечье красной ниточкой.
Я невольно улыбаюсь, вспомнив, как прачка из нашего приюта среди прочих сказок рассказывала самым маленьким из сирот сказку про красавицу, которую красная ленточка уберегла от демонов.
– От злых духов?
– И от них тоже. – Эля подмигивает. – Веришь или нет в гномьи сказки, а нитку не снимай.
Не хочу обижать Элю своими сомнениями. Почему бы не сделать ей приятное?
– Хорошо.
Стук мелкого камешка в оконное стекло напоминает мне о том, что я пришла переодеваться.
– Твой ждёт, – добродушно ворчит гнома. – Беги скорее, пока окна целы.
Кестер, действительно, ждёт внизу. Сразу замечаю, что он расстроен. Может, всё-таки не так уж он и равнодушен был к Кайре. И сейчас вроде бы понял, что она из себя представляет, но сожалеет? О чём только?
– Мне жаль, Мели, – говорит Кес. – Я должен был поверить тебе сразу. Но я никогда особо не задумывался, как она ко мне относится.
