Тэсса на краю земли

Эллиот Новелл, молочник, почтальон и любовник, от которого Камила вот уже второй год пыталась избавиться, позже должен будет забрать «Расследования» и разнести их по почтовым ящикам.

— Фанни-то? — приветствовал Камилу Кевин, все еще испытывая сильное беспокойство по этому поводу.

— Обошлось, — успокоила его Камила, делая вид, что не замечает легкой прозрачности Кевина, и он был ей за это благодарен.

— Хм, — Кевин посмотрел на заголовок издания — «Пора ли включать мелодраму для Одри?», — тебе не кажется, что мы относимся к девочке чересчур потребительски?"

"— Каждый должен приносить пользу обществу, — прохладно ответила Камила, которая недолюбливала Одри, считая ее бездельницей.

— Да, но прошлый раз нам пришлось включать для нее «Титаник», — он поежился, не желая вспоминать о том, что и сам в тот вечер рыдал как дитя.

— Как ты думаешь, что случилось сегодня с Фанни? — перевела тему Камила.

— О, что угодно, — мягко рассмеялся Кевин, — ты же знаешь, какая она.

— Зря Тэсса Тарлтон дала ей жилье и работу, — поморщилась Камила, — глядишь, Фанни и не задержалась бы здесь надолго.

Кевин изумленно уставился на нее. Для него Нью-Ньюлин стал безопасным убежищем, и он верил в то, что и для других тоже.

— Ты ведь не всерьез это говоришь, — воскликнул он расстроенно.

— Боже, — досадливо воскликнула Камила, не желая ссориться с Кевином, — ну разумеется, нет. Фанни ведь такая милая.

Он сделал вид, что не заметил ее сарказма.

Стоя на коленях перед дохлыми курицами, Тэсса старательно принюхивалась.

— Гадость, — оценила ее усилия невыносимая Бренда.

Сварливый Джон Хиченс топтался здесь же, во дворе дома Бренды, где одиннадцать мертвых тушек рядком лежали на траве.

Он уже раз пять сообщил о том, что не имеет к этим трупикам ни малейшего отношения и если бы он действительно хотел кого-то отравить, то выбрал бы себе цель покрупнее, — и при этом весьма выразительно поглядывал в сторону своей сердитой соседки.

— Вы правы, — произнесла Тэсса, выпрямляясь. — Это не отравление.

— Как это не отравление? — оскорбилась Бренда. — От чего еще они могли умереть все скопом?

— Принесите мне, пожалуйста, нож, — попросила Тэсса, игнорируя ее клокочущее возмущение.

— Нож? — Бренда буквально раздулась от гнева. — Может, вам еще ружье принести? Я не держу дома оружие, хотя, кажется, пора начинать.

— Обычный кухонный нож, — терпеливо объяснила Тэсса, — я же не прошу у вас мачете!

— Ах, такой нож, — Бренда обожгла Джона взглядом, преисполненным презрения, и пошла в дом.

Джон немедленно двинулся в наступление:

— Эта женщина несет полный бред, Тэсса.