Терновый венец

Хмурая складка меж бровей никуда не исчезла, но колдун ночи не отрывал от Морриган глаз.

– Ладно, – сказал он так, будто делал гостям невероятное одолжение. – Проходите.

Она поднялась по ступеням, однако войти помешал хозяин, который, несмотря на приглашение, застыл на пороге.

– Морриган, это Файоннбарра. Файоннбарра – Морриган.

– Можно я буду называть вас Файонн?

– Нет, – отрубил колдун ночи.

– Даже не мечтай, – усмехнулся Дэмьен. – Я с ним знаком лет пять. Он до сих пор мне этого не позволил.

Ноктурнист со сложно произносимым древнеирландским именем развернулся к берсерку. Прищурился, внимательно изучая его в льющемся из коридора свете.

– С момента нашей последней встречи ты ничуть не изменился.

– Прошло полгода, – заметил Дэмьен.

Файоннбарра качнул головой.

– Я не о том. В тебе все та же тьма – и потемней, чем в ночи за моими окнами.

– Эта тьма придает мне сил, – отрывисто произнес Дэмьен. Языком тела и тоном он явственно дал понять, что продолжать тему не желает.

– А я думаю обратное. Однажды тьма тебя погубит.

– Вы прорицатель? – поинтересовалась Морриган, только чтобы развеять сгустившееся в воздухе напряжение.

Казалось, еще немного, и для вызова молнии не понадобиться плеть.

Морриган протиснулась мимо хозяина дома в узкий коридор. Файоннбарра крутанулся к ней, словно флюгер.

– Нет, я просто считываю настоящее и, используя логику, вижу последствия.

Морриган с глубокомысленным видом покивала. В светских беседах она была не сильна, а потому предпочла перейти сразу к делу.

– Мне нужно научиться обращаться в тень. Ту, что принадлежит миру живых, а не мертвых. Полуночные чары я давно уже освоила.

Дэмьен покачал головой, но она и ухом не повела. Ей и так унизительно находиться в роли просящей неумехи. Так что да, без последней фразы обойтись Морриган не могла.

– Ты – охотница, верно? – спросил Файоннбарра, смерив взглядом ее костюм.

«Бывшая», – подумала она, а вслух подтвердила:

– Верно.

И снова предупреждающий взгляд на Дэмьена.

– Подожди, а с чего вдруг полуноч…

– О, это очень долгая история.

Файоннбарра скрестил руки на груди.

– А я не тороплюсь.

– А я очень даже, – отрезала Морриган, вскинув подбородок и глядя на него снизу вверх: Файоннбарра оказался выше нее на полторы головы.

Даже твердо настроенная довести задуманное до конца, она не собиралась открывать перед незнакомцем душу, впускать его в свое прошлое, в свою жизнь.

Неизвестно, чем закончилось бы их незримое противостояние, не скажи Дэмьен тихо:

– Ей можно доверять.

Морриган перевела на берсерка взгляд расширившихся глаз, однако он на нее не смотрел. Файоннбарра, поразмыслив, кивнул, будто они только что заключили некий договор.

– Хорошо.