Терновый венец

– Спасибо, Дэмьен, – тихо сказала она.

Повисла странная, тягучая, словно мед, тишина. Глаза берсерка потеплели. Казалось, он был готов улыбнуться, что в его случае – невиданное явление. А потом что-то случилось. Щелкнул невидимый выключатель, и Дэмьен, нахмурившись, отвернулся.

И, ни слова не говоря, вышел из комнаты.

Расшифровывать поведение берсерка и его меняющееся по щелчку настроение у Морриган не было ни времени, ни желания. Спустившись по лестнице, она рассказала об услышанном Доминику. Однако лорда загадочная личность убийцы заинтересовала куда меньше, нежели ее.

– Ясное дело, кто-то из членов Высокого Собрания.

– Вы не хотите знать в лицо собственных врагов?

Морриган поморщилась, поняв, что почти слово в слово повторила фразу Дэмьена. Плагиатом любого толка она не занималась. Предпочитала быть единственной и неповторимой.

– Здесь мы в полной безопасности, – Доминик, утопающий в глубоком кресле, обвел рукой покрытые рассветным коконом стены.

Морриган упрямо качнула головой.

– Это не ответ.

– Разве?

Доминик отложил в сторону книгу. Морриган редко замечала его за другим занятием, кроме чтения. Кристальный прямоугольник экфовизора, висящий на стене, всегда молчал, а в руках рыжеволосого лорда была газета или книга, но никогда – художественная. Чаще всего – трактаты: о том, как зарождалась магия, о магическом обосновании возникновения мира или о том, каким он был до появления Дану."

"Казалось, все отмерянное ему время Доминик решил посвятить тому, чтобы раскрыть как можно больше тайн их удивительной вселенной.

– Вы хотите, чтобы мы скрывались в защищенном доме в ожидании коронации?

– Мои защитники настаивают именно на этом, – усмехнулся Доминик.

Боевые колдуны маячили неподалеку, предпочитая, однако, держаться в стороне.

– Я хочу знать, кто представляет для нас угрозу, а не шарахаться от каждого шороха, – отчеканила Морриган.

«И не бояться, что однажды мне придется оказаться на месте Лилианы Конноли». Она ошибалась. Ей есть кого терять.

– Что ты предлагаешь?

– Выяснить, кто убийца. Или убийцы. Вывести его – их – из строя. Спасти лордов и леди Высоких Домов от смертельной угрозы и тем самым заслужить их симпатию. И, конечно же, их голоса.

– Кажется, ты как-то говорила, что терпеть не можешь дипломатию, и все пыталась выпытать, какой магией я владею. Я думал, ты предпочитаешь действовать путем силы.

– Ее никогда не поздно применить, – Морриган умолчала о том, что разговор с Алишей Бакли побудил ее по-новому взглянуть на охоту за голосами. – Но я начинаю убеждаться, что действуя более тонко, можно достичь большего. Сказать, почему?

– Давай, охотница, удиви меня, – развел руки Доминик.

Абсурдный в свете последних событий ранг она пропустила мимо ушей.