Терновый венец

Не будь Ада столь чуткой и восприимчивой ведьмой, она бы не почувствовала полуночные чары, вшитые в ее щиты. Остается только гадать, что могло бы тогда случиться.

– Жилы? – недоуменно переспросила она, когда Морриган озвучила увиденное.

– Какого демона? – процедил Доминик.

Лорду пришлось не по вкусу, что кто-то осквернил его обитель. А может, не нравилось то, что он терял контроль над ситуацией.

– Нас словно пометили, – тихо сказала Ада.

– Нет. Чары сложные, это не просто метка.

Морриган чувствовала исходящую от плетения смутно знакомую энергию. Увы, недостаточно хорошо знакомую, чтобы с первого взгляда ее распознать."

"Полуночный осколок истины спасал не всегда. Вот и сейчас потребовалась зажженная свеча и долгий, пристальный взгляд в Вуаль. Знаки, которые мир теней являл Морриган, благодаря зеркальной магии истины, сложились в одно-единственное слово. Нет, не слово даже – образ. Пугающий, древний, дикий, почти первобытный.

Балор, одноглазый король демонов, навеки изгнанный Дану в мир теней. А синоним ему – хаос.

Морриган вполголоса вынесла вердикт:

– Это магия хаоса.

– Проклятье, – выругался Дэмьен.

Ада побледнела, Доминик – вполне предсказуемо – остался почти хладнокровен. Только опасно сверкнули голубые глаза.

Морриган пыталась сломать чары, звено за звеном, но потерпела унизительное поражение. Колдовская энергия утекала сквозь пальцы, а ответное ощущение было таким, будто она пыталась исполосовать ногтями настоящий обсидиан. Ей не удалось оставить на чарах и следа, не говоря уже о том, чтобы их уничтожить.

– Эти чары должны были убить нас? – дрожащим голоском спросила Ада.

Морриган еще раз взглянула на плетение и медленно покачала головой. Первое ощущение не обмануло – в чарах не было силы.

– Что мешало колдуну уже это сделать? К тому же они словно пустые каналы, в которых нет живой, пульсирующей энергии. Но я не понимаю, какой смысл выплетать столь сложные чары, но не вкладывать в них колдовскую силу?

– Чтобы убить в более подходящий момент? – предположил Доминик.

– Или же это плетение должно уничтожить щиты, чтобы проще было нас атаковать.

– Верну тебе твой же вопрос: почему же тогда не уничтожило?

Морриган в задумчивости взглянула на Дэмьена.

– Может, что-то должно случиться, чтобы они заработали? Что если они «активируются» только при определенных условиях?

– Например?

– А что сейчас на кону? Если мы выиграем гонку за короной.

– Но почему именно мы? – поймав неодобрительный взгляд Доминика, берсерк усмехнулся. – Поймите меня правильно, я сам сделал многое, чтобы именно наш Дом победил… и, к слову, заработал больше голосов, чем Морриган…

Она закатила глаза, зная, что именно эта реакция от нее и ожидалась.