Тайная жена

Магия помогала не только избегать ненужных встреч, а также вовремя возвращаться в «темницу», но и вела меня по бесконечному лабиринту. Обычно далеко я не заходила. Чулан находился ближе к центральной части дворца, потому все самые интересные комнаты примыкали к ближайшим тоннелям.

Именно так я и добывала всю информацию. Короткие разговоры слуг бывают полезны, но подслушать приближенных короля куда эффективнее. Мужчины, лица которых я смутно помнила, но уже прекрасно различала по голосам, частенько заседали в полностью заглушенной от прослушивания комнате, но иногда они бросали интересные обрывки фраз на выходе из неё.

После мне оставалось только запоминать и сопоставлять. А раз уж подвернулся шанс, то нужно было собрать побольше информации и найти союзников для Ашера при дворе. Гризельда сама того не ведая, поторопила меня в этом нелёгком деле.

Побродив в паутине бледных лучей света как раз у комнаты совета Мэйвера, поняла, что сегодня они закончили раньше и уже ушли. Не расстроившись, решила переместиться немного вглубь центрального крыла — в королевской обеденной тоже иногда можно было услышать нечто полезное.

Правда, чтобы это сделать надо было пересечь одну из галерей, а потом нырнуть в другой тоннель. Да, тайных ходов здесь как в муравейнике. Хорошо хоть найдя один, другие отыскать уже проще — на рычаге имелся лёгкий отпечаток магии, запомнив который я на прогулках нашла больше десятка выходов и входов в застенные лабиринты. То-то здешние обитатели удивились бы, если б хоть раз меня поймали. Вот только такой возможности я им не дам.

Прислушавшись у одного из входов, поняла, что узкий коридор за стеной пуст. Поводив ладонью по пыльной стене, нашла знакомый отпечаток магии и надавила на чуть углубленный камень.

Старый механизм на удивление тихо щёлкнул, выпуская меня из застенья.

Оглядевшись, убедилась, что пока здесь одна. Быстро отряхнув платье, про себя отметила, что вот бы принцессу поразила истинная причина выбора серо-голубых нарядов. На такой ткани меньше всего было видно, когда фрейлина, с которой нельзя спускать глаз, бродит не самыми обычными коридорами. Напоследок отряхнув косу и макушку, начала приближаться к залитой светом галерее, продолжая ловить чужие эмоции.

И тут всю мою концентрацию просто смело.

Ноги вросли в пол, а в мыслях застучало «Надо скрыться, пока он меня не увидел». Однако было поздно. Прежде чем восприятие растворилось, я успела понять — меня заметили. Короткий выдох и продолжаю идти вперёд как ни в чём не бывало. Нельзя показать этому… человеку, если его так можно назвать, что оказалась я здесь не по поручению.

Вот же угораздило столкнуться с тем, кого хотела видеть меньше всего. Тот же Астион был куда предпочтительнее.