1
0С Мартой мы много раз все обговорили, отрепетировали и выверили по минутам: когда мы перемещаемся в особняк Вингнора, где Тень будет находиться до моего возвращения, что скажет, если меня станут искать.
Оставалось только ждать.
Я уже считала часы до нашей встречи и даже собиралась лечь пораньше, чтобы время быстрее прошло, когда меня вызвали к папе.
– Полчаса назад маги закончили работу и стабилизировали портал. Необходимые меры безопасности тоже приняты – подчиненные Клемора сделали все возможное и невозможное. Все готово к завтрашнему визиту принца Антэша, – с порога огорошил меня папа.
Что?
– Завтра? Уже? И во сколько его высочество к нам пожалует?
И почему мне кажется, что я знаю ответ? Закон подлости – он такой…
– Утром. В одиннадцать. Не беспокойся, успеешь и позавтракать и собраться.
Нет, только не это.
– А нельзя ли перенести встречу? – поинтересовалась я осторожно. – На вечер или на другой день?
– Нельзя. Император предложил именно этот день и час, я не видел причин отказывать будущему союзнику в такой мелочи.
– А если я еще не готова… морально?
– Ничего. У тебя есть часть вечера, ночь и утро, чтобы подготовиться.
– Но, папа…
– Лилиана Эфраима Константа… – повысил голос Сирил Дагвин, и я, негодующе выдохнув, отвернулась.
Отец взялся перечислять мои парадные имена, следовательно, принял твердое решение, и спорить с ним дальше просто бесполезно.
– Авелина, – папина рука мягко коснулась моего плеча. – Никто не собирается сразу же выдавать тебя замуж или требовать немедленного согласия на брак. Это всего лишь встреча. Знакомство, не более. Но если вы понравитесь друг другу, я… мы с Аниром будем очень рады. Это решит многие проблемы.
Его величество развернул меня к себе лицом, нежно поцеловал в лоб.
– А теперь иди отдыхай, девочка моя. И помни, я тебя люблю.
Опять «девочка». Значит, чувствует, что не совсем прав. Понимает. Но все-таки настаивает.
Что ж… Я тебя тоже люблю, папа. Очень. Так что заранее прости.
Глава 21
Охранная сеть дрогнула, извещая о появлении визитера.
Тейдж вскинул голову, прислушался и отрывисто бросил:
– Пропустить.
Через несколько минут гулкую тишину коридора нарушили стремительные шаги, и дверь отворилась, впуская гостя.
– Опять без света сидишь? – Лон остановился на пороге, изучая комнату. – И что за тяга такая к серости? Дракона Мраком назвал, сам все время в тенях прячешься. Кто из нас огненный, ты или я?
– Мрак сам выбрал себе имя. Заставить зверя невозможно, сам знаешь.
Бастиан лениво потянулся, небрежно махнул рукой, бросая в камин раскаленный сгусток. Пламя тут же рванулось вверх и ярко заполыхало, заплясало, пожирая аккуратно сложенные дрова.
