Святоша

– Ты похожа на трепетную лань, скрывающуюся в заповедном лесу, – продолжил он. Нет, полминуты с Мейей не отбили у него память! – Я же напоминаю себе охотника. Выслеживаю сутками напролет, мечтая лишь приблизиться к тебе. Поговорить. Коснуться руки.

Не только коснулся, но и обнял, и я почувствовала, как его горячее дыхание обожгло шею. Стало жарко. Танец… Это только танец, Лайне!

– Но все изменится!

– О чем вы?

– О том, что это… Видишь ли, Лайне, это мой лес! В Гридаре ты – на моей территории, и я не собираюсь больше отпускать тебя. Плевать на армию драконов! Здесь мой дом, который скоро станет твоим.

Я помогу тебе сделать правильный выбор.

Музыка закончилась.

– Пойдем, – он сжал мою руку.

– Куда?!

– Покажу тебе дворец. Старый дворец Кромундов, достроенный и переделанный Тирингом. Но летний сад остался нетронутым, и он поистине великолепен, Лайне! Несмотря на зиму, в нем царит вечное лето.

– Но…

– Думаю, нам стоит побыть немного наедине. В лечебных целях, для укрепления доверия.

– Наедине?.. – переспросила растерянно.

Хотела бы, потому что завтра мы уезжали на Север.

Без него. Пусть я научилась убегать от него, словно… трепетная лань или же раненная в голову косуля, мысль о расставании оказалась донельзя мучительной. Я привыкла к тому, что он все время рядом. Смотрит, охраняет, переживает, и мне это нравилось, несмотря на рьяный протест магистров.

– Я не могу остаться с вами наедине, милорд, – вздохнув, сказала ему, – потому что это неприлично, в конце концов!

Но, помимо желания сопровождать Этара Хааса, было еще кое-что. Я чувствовала странную, необъяснимую связь с этим местом.

Нет, не магия, а нечто более глубокое. Чем дольше здесь находилась, тем сильнее крепли незримые нити, выходящие из моего сердца и тянущиеся куда-то… Куда-то вглубь дворца, в место, расположенное за дубовыми дверями с охраной.

Тут мы наткнулись на Темного мага, сопровождающего Сайари в дальнюю нишу, где стояли наши напитки. Магистр Шаррез уставился на руку милорда Хааса, все еще сжимающую мою, хотя танец давно закончился и распорядитель созывал людей на новый. Лицо Темного мага скривилось, словно в его стакан с виски плеснули квас.

– Сайари, – неожиданно обратился ар-лорд к подруге, – не откажешься ли ты сопровождать нас с Лайне в небольшой прогулке по дворцу?

– Что?! – возмутился магистр Шаррез, но я посмотрела на Сайари умоляюще.

– Пожалуйста, – шепнула ей.

Ведь завтра мы уедем на Север, к моему деду, и… Кто знает, когда увижу Этара Хааса? Если Боги позволят, то через полторы недели, в Хольберге. Но ведь это же целая вечность!

– Конечно, – мило улыбнувшись, отозвалась подруга.