Святоша

– Спасибо, – растроганная, я протянула руку дракону, чтобы поблагодарить.

Движение навстречу. Его рука, моя рука… Нежное касание пальцев. Легкая ласка. Дрожь по телу, трепет проснувшегося желания. И кровь, горячей, жаркой волной прилившая к щекам. «Наш», – мурлыкание Аришши.

Боги, нет же!

Отдернула руку, заметив легкую досаду в глазах дракона. Но я еще в Хольберге решила, что не буду торопиться с выбором. Подожду, посмотрю. Не сейчас! Но как узнать, на чью сторону встанет Этар Хаас? Останется ли он верен Тирингам или же долг возьмет верх? Выберет ли он меня или безразлично отвернется, преданный этому… жирному чудовищу на троне?! Мучилась, размышляя об этом до рассвета, затем все же заснула, в который раз не найдя ответа.

Во дворце мне удалось совладать с собой. Поклонилась – низко, как и положено, почувствовав, как мазнул по мне апатичный взгляд Освара Тиринга. Пренебрежительный жест обтянутой серебряной тканью рукой. Монарх разрешил нам удалиться, потеряв к команде Академии Хольберга всякий интерес. Меня тут же повели, вернее, потащили в соседний зал, откуда доносились звуки музыки, громкие голоса и женский смех.

И я шла, не чувствуя под собой ног, пока не наткнулась на удивленного Этара Хааса.

– Что с тобой? – ар-лорд подошел, оттеснил подруг, хотел было взять меня за руку, но я не далась.

– У меня все отлично, – сказала ему, дернув головой. – Просто замечательно.

Врала. Не только в Тронном зале, но и в Бальном, с золотом стен, витражными окнами, мозаичным полом и огромным столом, на котором стояли здоровенные серебряные чаши с напитками, я чувствовала себя мухой, попавшей в липкую черную паутину. В этом прекрасном дворце, который столетиями строили, достраивали и перестраивали мои предки, где правил мой дед, где была счастлива моя мать с отцом, где родилась я, теперь поселился мерзкий паук, развесивший свои тенета повсюду!

– Простите, милорд Хаас, – теперь уже Сайари ловко оттеснила преподавателя по боевому искусству, – но нас уже ждут! – и потащила меня с Трисс к дальней стене, в полутемную нишу, еще свободную от будущей магической элиты, дружно ринувшейся к столу с напитками.

"

"Недоумевающий ар-лорд двинулся было следом, но тут на него налетели решительные мужчины в дорогущих одеждах.

Окружили, принялись наперебой здороваться, расспрашивать, что он здесь делает и где пропадал. Не удержавшись, я все же повернулась и поймала раздосадованный мужской взгляд. Этар явно хотел пойти со мной, но сам же угодил в придворную паутину. До ниши мы дошли не сразу – присутствующие в зале замерли, застыли, склонили головы, дамы присели в низких поклонах, потому что в сопровождении свиты и охраны, припадая на одну ногу – уж не след ли неудачного покушения? – явился король Тиринг.