Святоша

 – Разберись в приоритетах, моя дорогая… воспитанница. Подумай о тех, кто пойдет за тобой.

Он нагнулся, чтобы заглянуть мне в глаза. Магистр стоял так близко, что мне пришлось его оттолкнуть.

– Я все понимаю, ма…

– Ильсар!

– Я буду осторожна.

– Тебе лучше вообще не «быть» в его направлении.

– Быть может, мне следует «быть» в вашем направлении? – резко спросила у него.

– Не откажусь, – отозвался магистр. В голосе больше не чувствовалось насмешки. – Присмотрись, Лайне, к тем, кто окружает тебя. Быть может, среди них уже есть тот, кто тебе нужен.

– Но…

Он приподнял мой подбородок пальцами.

Слова враз пропали под пронзительным взглядом черных глаз магистра. Я уставилась на его лицо, но почему-то видела только его губы. Мы замерли на расстоянии поцелуя.

– Нет! – сказала я. Дернулась, освобождаясь. – Нет! Ничего не будет. Вы… Даже и не думайте!

– Женское «нет» слишком часто перерастает в «да»! – усмехнулся магистр, но покорно отступил в темноту коридора, позволяя мне пройти.

– Вы самоуверенны, как никогда, – сказала ему. – Вернее, как всегда. А эта ваша мудрость… Не сомневаюсь, она почерпнута в меблированных комнатах «Цветка Хольберга».

– Неплохо, – отозвался, усмехнувшись, маг. – Маленькая колючка!

Я возмущенно фыркнула в ответ. Подобрала подол платья, развернулась и ушла. В свою комнату. Заниматься. А еще размышлять о том, что ситуация складывается как нельзя более странная.

Но она не только складывалась, но и пошла в атаку. На следующий день, когда мы вернулись с Трисс из больницы и подруга убежала провожать отца, отправлявшегося с караваном в Теоку, я закрылась к кабинете. Разложила свитки, погладила по привычке книгу дяди Никласа, затем прочитала молитвы, настраиваясь на медитацию, в которой пыталась достучаться до Аришши.

Тут меня прервали – в комнату заглянула тетушка Чарити.

– К тебе пришли, – сказала пожилая женщина.

Поджала губы, сложила руки на домашнем переднике.

– Кто? – удивилась я.

– Она не назвалась, но настаивает на личной встрече. Дорогая моя, о таких говорят «женщина». Будь с ней поосторожней.

– Да, тетя Чарити, – отозвалась я, гадая, кто бы это мог быть.

Незнакомка оказалась хрупкой и черноволосой, с мелкими, но выразительными чертами лица.

Я никогда не встречала ее ранее. Молодая, невысокого роста, изящно сложенная. Ее фигуру подчеркивало узкое красное платье, зашнурованное так сильно, что грудь едва не выпадала из глубокого выреза. На плечи накинут темный плащ, что мне показалось довольно странным для столь жаркого дня. Крутые бедра покачивались при ходьбе. Я… Я засмотрелась, пытаясь понять причину явной несоразмерности в ее фигуре, пока не догадалась – девушка передвигалась на высоченных каблуках. На лице – румяна.