Страх никогда не стареет

И убил тот, кто свободно владеет английским.

– Илья Павлович, я весь внимание! – Достав пачку «Мальборо», я закурил. Сигареты положил на стол. Мой собеседник взял пачку, раскрыл ее, с наслаждением понюхал сигареты.

– Бросил курить много лет назад, – пояснил он.

Мы немного помолчали. Я курил, Илья Павлович вертел в руках мою пачку, продумывая что-то.

– Здесь написано, что курение убивает. Почему? – внезапно спросил он строгим тоном профессора на экзамене.

– Табачный дым содержит канцерогенные вещества, никотин и…

– О, никотин! Каждый знает – капля никотина убивает лошадь! А человека почему-то не убивает. В лошади живого веса намного больше, чем в человеке, но для нее никотин даже в ничтожных дозах – смертельный яд, а для человека – смертельный только в определенном количестве. Что вы знаете о никотине?

– Яд, алкалоид табака.

– Похвально. Это я насчет алкалоида.

– В силу профессии немного разбираюсь в наркотиках.

– А в химии вы часом не сильны?

– Что нет, то нет.

– Ну, ничего. Я постараюсь объяснить понятнее. Итак, в химии есть термин «катализатор». Это родовое понятие означает вещество, усиливающее определенные химические процессы. Запомним, катализатор – это, грубо говоря, усилитель. Далее, в вас примерно семьдесят килограммов веса. Или около того? Теперь прочитайте, что написано на пачке о никотине.

– В одной сигарете содержится восемь десятых миллиграмма никотина.

– Смертельная доза содержания никотина в организме составляет от пяти десятых миллиграмма до миллиграмма на килограмм живого веса. Иначе говоря, для вас, молодого здорового мужчины, эта доза будет семьдесят миллиграммов чистого никотина. То есть количество никотина, содержащееся примерно в девяноста сигаретах. Выкурить такое число сигарет подряд невозможно. Постепенно наступит никотиновое отравление: тошнота, рвота, головокружение, сердцебиение и прочее. Вряд ли можно выкурить больше десятка сигарет подряд. Вы согласны?

– Я вообще во всем согласен с вами.

– А вот господин Киселев, молодой, цветущий парень, умудрился умереть от никотинового отравления. Причина смерти его – паралич нервной системы, вызванный никотиновым отравлением. Об этом, заметьте, знаем только мы трое.

– С нашей стороны трое, – машинально добавил я. – Вы не хотите сказать, Илья Павлович, что он на досуге выкурил блок сигарет? Так сказать, задумался и начал шмалять одну за другой?

– Он выкурил одну сигарету. Всего одну.

– И получил смертельную дозу?

– Вот тут, – он постучал по книге, – один человек тоже умер, выкурив одну трубку табака.

– И бравый инспектор Баттл понимает, как это произошло?

– Угу. Но Баттл не химик-самоучка, как Шерлок Холмс. Поэтому тут появляется очень умный доктор, который посвящает его в механизм убийства.