Победитель должен умереть

— Стройся!

Одетые, затянутые в форму солдаты выстроились на плацу, ровными шеренгами. Из темноты ночи, с бархана, съехал джип, в котором сидел Галиб. Солдаты у шлагбаума отдали ему честь.

Джип крутнулся, встал посреди плаца. Галиб ступил на землю.

— Смир-на! — скомандовали вставшие под его знамёна командиры.

Солдаты разом подтянулись, повернули головы. Галиб приветственно махнул им."

"— Галиб рад, что к нему присоединились новые воины, — сказал Помощник. — Галиб щедр к тем, кто беспрекословно повинуется ему, но не знает жалости к предателям.

Тот, кто ослушается его, кто проявит трусость, ответит своей жизнью и жизнью своих близких.

Галиб кивнул.

— Теперь каждый из вас получит по пятьсот долларов.

Вновь завербованные воины благодарно заулыбались и закивали. На Востоке любят халяву. Хотя какая это халява…

— Через десять минут мы выступаем. Вскройте склады и заберите оружие и боеприпасы. То, что нельзя унести — уничтожьте. Казармы подожгите. — Такой был первый приказ.

— Разойдись!

Через десять минут из части потянулась колонна вновь обращённых бойцов Галиба.

Сзади ярко полыхали подожжённые казармы.

Воинская часть была захвачена без единого выстрела. Если не считать расстрелянных офицеров. Правительственным войскам — убыло. Армии Галиба — прибыло.

* * *— Они сдались без боя! — сообщили Президенту.

— Как? Мои войска боятся драки? Почему они не приняли бой?

— Это было внезапное нападение. И ещё… Галиб заплатил им.

— Заплатил, чтобы они не стреляли?

— Так точно.

— Что же это за солдаты, которые продают свою Родину и своего Президента за деньги? Как можно воевать с такой армией? Неужели не нашлось никого, кто остался верен мне?

— Несколько офицеров.

Галиб расстрелял их.

Президент встал и торжественно объявил:

— Погибших офицеров представить к наградам. Посмертно. Семьям назначить пенсии. А сдавшихся без боя, которые пришли к нам… Сдавшихся отдать под суд и примерно наказать, чтобы другим неповадно было! Солдаты, защищающие законную власть, должны воевать, а не бегать от выстрелов, как трусливые суслики! Исполнение доложить лично мне!

— Есть.

Это было ошибкой наказывать тех, кто не оказал сопротивления и пошёл за Галибом.

Плетью обуха не перешибёшь — только плеть истрепать. Но что сделано, то уже сделано…

* * *Пресс-конференция была громкая. Но тихая. Потому что ответчик был редкостным молчуном.

Журналисты передали свои, набитые на листах, вопросы.

И получили исчерпывающие ответы.

— Почему вы поддерживаете мятежников, которые выступают против законной власти?

— Потому что власть, уничтожающая свой народ, перестаёт быть законной.