Победитель должен умереть

Я подумал: ради наркоза, чтобы сознания меня лишить и нашпиговать, а ты глубже глядел! Ты случаю не доверялся! Заранее подготовил под закладку неестественное отверстие! Сам стрелял?

— А кому бы я доверил такое ответственное дело — приятеля дырявить? Сам, только сам! А что, есть претензии к выстрелу? Мне кажется, он был просто снайперский — впору приз получить.

— А если бы ты промахнулся и кость разнёс?

— Из снайперской винтовки с пятнадцати метров в неподвижную мишень? За кого ты меня принимаешь? Это даже как-то обидно.

И дальше, дальше, по логике событий.

— Послушай, а при первом побеге ты тоже присутствовал?

— Был. Смотрел. Любовался. Я всегда возле тебя как верная жена. Измены не допускал. Ну и помогал, чем мог.

— Помогал? Пулемётчик, который мне на голову бетонные осколки сыпал, — твоя работа?

— Моя. Он ведь мог тебя зацепить.

— А гранатомётчик?

— Нет, это не я, это они. Не мог же я за них всю работу сделать? Вот если бы они замешкались, тогда…

— То есть везде был, всё видел и знал?

— Так любопытный я. Как юный натуралист.

— И ради любопытства приятеля своего продырявил?

— Пришлось. Подстрелил, приволок и вшил очень приличный аппарат, между прочим. Он от тепла тела подзаряжается. И главное, в том месте никаких посторонних шумов.

— Выходит, ты всё слышал?

— От первого до последнего слова.

— А что же ты коллегу с нар не сдёрнул, когда его чуть на куски не разрезали?

— А зачем?

Верно, зачем? Не для того «жуков» вшивают, чтобы их раньше времени снимать. По всей цепочке Серёга хотел пройти. И прошёл — от начала до конца. В каждый допрос свои ушки всунул! Каждого клиента вычислил!

И новая догадка.

Так, может, он эту цепочку и создал? Может, он наводил? Подсовывал? Провоцировал? Натравливал друг на друга? Почему они всегда точно, куда надо, по адресу и вовремя? Его работа?.. Его! А как бы они иначе узнали? И как бы он их на свет божий всех вытащил? А так за ушко да на солнышко. Дёшево и сердито.

— На живца ловил? В моем лице?

— Да. Жирного, аппетитного. На такого нельзя было не клюнуть. Уж ты так на крючке извивался, что любо-дорого! Вот они и кинулись, как голодные караси.

— Они же меня там… Сволочь!

— Согласен. Сволочь. Но результативная сволочь. Одной сетью всех зачерпнул. Разом!

Да, это лихо. По затонам мелочовку ловить — вспотеешь. А тут сами все приплыли, рты раззявили! Наживку заглотили и попались. И что теперь?

— Ничего. Задача выполнена. Кто что-то знает, про то уже не расскажет. Кого-то — ты. Кого-то я. Но не всех. Есть ещё пара осведомлённых людей. Один неприкасаемый, потому что под Верховным ходит. Его трогать — это вляпаться по самые…

Ну, это понятно.

— А второй, который фото моё добыл?"

"— Этот не в счёт. Этого можно вычёркивать. Помер бедолага — с крыльца головой неудачно упал.