Победитель должен умереть

Отсюда образовалась его большая и чистая, хотя и не бескорыстная, любовь, на которую отвечали взаимностью до недавнего времени.

Но вдруг что-то изменилось.

Что?.. Вопрос…

— У тебя всё? — спросил Сергей.

— Надеюсь.

— Ну, тогда моя очередь сказки сказывать. Ты какие любишь? Волшебные или страшные?

— От тебя волшебных дождёшься.

— Тогда страшные. Ты когда последний раз выходил на связь с Галибом?

— Двое суток назад.

— Напрямую?

— Ну, нет, конечно. Через Помощника.

— А с Помощником как — накоротке встречался?

— Как с тобой. За ручку держался.

— Хоть не лобызался?

— А ты что, за мой моральный облик опасаешься?

— Нет, за твоё личико.

Узнаваемое.

— Я в гриме был.

— В гриме или маске?

— В маске. Полной.

— Это радует. А глаза?

— Цветные контактные линзы.

— А раньше?

— И раньше. Линзы, парик, перчатки, шапочка, чтобы волосами не сорить… Полный джентльменский набор. А что такое?

— Ничего особенного, если не считать, что твой Помощник убит.

— Когда?!

— Пять часов назад.

— А охрана? Он никогда не оставался без прикрытия!

— Охранник и убил. Зарезал, как телка в сортире, и тихо смылся. Отсюда вопросы, которые он мог успеть задать покойнику.

Про тебя. А покойник мог сболтнуть лишнее. Люди перед смертью бывают опасно разговорчивы.

— Нет, исключено, тут всё чисто. Кроме Помощника меня никто не видел. И Помощник… не видел. При встречах мы заходили и выходили через разные двери в разное время, чтобы я не столкнулся с охраной.

— Будем надеяться, что ты не ошибаешься. — И Сергей внимательно посмотрел на своего приятеля.

Отчего у того мурашки по спине пробежали. Очень хочется надеяться…

— Тогда ещё одна сказочка. Вдогонку. Хочешь послушать?

— Валяй.

— Сказочка про злых демонов, кои хотят лишить жизни местного Правителя, плетя нити заговоров.

— Эта сказочка уже не актуальна.

— Ты так думаешь? А они думают по-другому.

— Кто?

— Заказчики, которые давят на Джандаля по исполнению контракта.

Что? Какие заказчики?

— Заказ аннулирован!

— Это тебе так кажется. Аванс получен, люди переживают за работу.

— Ничего не понимаю…

— А что тут непонятного? У тебя был свой заказчик, у Джандаля — свой. Может, ещё и другие есть.

Ну да… Верно. У восточных правителей много врагов.

— Это в лучшем случае.

А в худшем — заказчик тот же. А исполнители другие. Дубль-киллеры.

И такое может быть. Настоящие игроки на одну лошадку не ставят. А вдруг она ножку сломает и до приза не доскачет? Как тут всё закрутилось!

— Что будешь делать?

— Исполнять заказ.

— Ты всерьёз?

— Более чем. Нам скандалы и рекламации ни к чему. Мы люди деловые. Если продолжать тянуть резину, Джандаль выйдет из доверия. А он дубль Галиба. Второй по значимости в Регионе. Его продвигать надо.

— Пойдёшь на ликвидацию?

— Нет, пошумлю, постреляю.