Смертный приговор

Солнце уже опустилось за деревья, и оранжевый свет пробивался сквозь ветви.

Брайншмидт тоже вошел на кухню, и у Мелани было чувство, что он пристально следит за каждым ее движением.

– Это его любимое место? – спросила она.

Клара не ответила. Вместо этого подняла висячие уши пса так, чтобы тот казался больше.

Тут Мелани вспомнила свой последний разговор с Кларой и изменила голос.

– Это мое любимое место?

Клара кивнула.

– Тебе нравится?

– Здесь чудесно.

– Отсюда ты все видишь и можешь следить.

«Чтобы никто не забрался в дом со стороны леса», – мысленно закончила предложение Мелани.

При виде девочки у нее разрывалось сердце. Она через лес убежала от сумасшедшего, который целый год держал ее неизвестно где, – и вот сейчас она снова дома, в своей комнате, с видом на тот же лес. Что творилось в душе этой девочки?

– Точно. Я буду охранять дом. Лучше меня это никто не сделает. – Она погладила Клару по волосам.

Потом взглянула на Брайншмидта.

– Какая глухая местность, – заметила она и попыталась обратить все в пустяковую беседу. Одновременно подумала о том, что Хаузер сказал о соседях. – У вас тут вообще есть Интернет?

Брайншмидт нахмурился.

– У нас еще подключение к городской телефонной сети и старый модем. А что?

– И как, работает без проблем?

– Конечно. Почему нет?

«Потому что соседи жаловались, что перед исчезновением Клары случались сбои в работе беспроводного Интернета».

– Я тоже живу на отшибе, и у нас плохая интернет-связь, – солгала она.

– Знаю, ты живешь на Нойзидлер-Зе. Зайди как-нибудь ко мне в магазин, может, мы найдем для тебя решение.

В этот момент раздался телефонный звонок. Брайншмидт вышел из кухни, и Мелани увидела, как он снял трубку в прихожей.

– Да, мы уже в пути, – пробормотал он.

Пока Клара усаживала пса, чтобы тот не упал, Мелани смотрела на опушку леса. Она заметила, что на террасной двери был замок с простой поворотной ручкой. За дверью находилась москитная сетка. Безумная мысль пришла Мелани в голову, и она, не раздумывая, повернула задвижку, так чтобы дверь можно было открыть снаружи.

В следующий момент Брайншмидт снова стоял в кухне.

– Нам пора, бабушка уже ждет!

– Бабушка тоже поедет с нами? – спросила Клара.

– Конечно, разве я тебе не сказал? Она ждет не дождется увидеть тебя.

К тому же мы сегодня переночуем у нее.

Еще и это!"

"Так как родители Ингрид умерли, а Клара никогда не общалась с матерью своего родного отца, речь могла идти только об одной бабушке – матери Брайншмидта. Но она не стала ничего больше спрашивать, а наклонилась к Кларе, чтобы обнять ее. Прижимая к себе девочку, Мелани старалась не думать о том, что было на ее спине, иначе она не смогла бы сдержать слез.

– Я навещу тебя завтра, о’кей?

Затем прошла мимо Брайншмидта.