Семь дней до Мегиддо

Зачем пугать хорошую девушку?

Жаль, что я раньше с ней не познакомился.

Кажется, она негромко окликнула меня, но я уже шел к Манежу.

У представительства Инсеков, конечно, стояли полицейские посты побольше и поосновательнее времянки у Гнезда. Не то чтобы кто-то всерьез собирался штурмовать Манеж (да и зачем – все равно самих пришельцев там нет), но психов хватает. В Манеж двигалась короткая быстрая очередь, в основном пенсионеры, но стояли и люди молодые. Вот зачем они пришли, а?

Здесь я впервые попал под проверку – металлоискатель у входа возмущенно запищал и замигал красными сигналами. Полицейские напряглись, я молча выложил на столик пистолет, паспорт, удостоверение консультанта и разрешение на оружие.

– Отдел «Экс»? – удивился майор, старший поста. – А вы не слишком молоды, уважаемый консультант?

– Гнездо так не считает, – ответил я.

Майор осторожно взял пистолет и понюхал. Кивнул:

– Давно стреляли?

– Пару часов назад.

Видимо, мой невозмутимый вид внушал доверие.

– Тир?

– Нет, боевое применение, – выскочила откуда-то из памяти фраза.

Майор нахмурился:

– Рапорт написали?

– Нет еще.

– С кем в отделе работаете?

– С Лихачевым.

До этого момента майор колебался. Тут крякнул и потер затылок. Спросил:

– В представительство по личным нуждам?

– По рабочим.

– Пистолет вернем на выходе, – решил он. – Идите. Вам хватит обычного времени?

Я кивнул.

Внутри Манеж был разделен на маленькие комнатушки, как офис. На католические будки-исповедальни это никак не походило. Часть дверей была закрыта, на них горели красные огонечки."

"Я толкнул первую попавшуюся полуоткрытую дверь, вошел, огляделся. Три на три метра примерно, высокий потолок со светящейся холодным белым светом лампой. Чистенько, на полу – ковролин, диванчик из кожзаменителя – можно и вдвоем, и даже втроем сесть. Пахло дезинфекцией, но убирали тут небрежно, в углу комнатки я увидел обертку от конфеты. Ребенок, что ли, приходил, на строгую мамку жаловался? Хотя нет, в другом углу – маленькая бутылочка, на сто грамм. Тут кто-то выпил и закусил. А что? – хорошая идея, если на кафешку денег нет, а на улице неудобно.

Напротив диванчика на стене висел экран – белый круг диаметром метра два. Рамка у круга была из серо-синего металла, как дверь в «защищенную зону» в Гнезде.

Где-то за стеной тихо, монотонно бубнил другой посетитель. Слов было не разобрать, угадывался лишь недовольный тон.

Я сел на диванчик. Ничего не происходило.

Ах, да.

Я вернулся к двери, закрыл ее. Что-то щелкнуло. Экран засветился серым. Вообще-то настоящий серый – это просто смешение цветов, но тут было ощущение, что в экране слегка разбавленная серым тьма.

Сев на диванчик, я вздохнул.

И сказал:

– Меня зовут Максим. Я призван Гнездом, тем, что в бывшем Минкульте.