10
0Итак, что ты можешь предложить?
Элфи покосилась на Трубу, и тот — она готова была поклясться! — подмигнул ей. Она тут же преисполнилась решимости совершить нечто немыслимое, небывало дерзкое и невероятное.
— Только это, майор, — сказала Элфи.
Она достала из кобуры пейнтбольный пистолет и трижды выстрелила майору Джулиусу Круту прямо в грудь. Попадания с близкого расстояния заставили главу Корпуса отступить на шаг назад.
— Попади в меня первой, и ты принята, — вполголоса пробормотала Элфи. — Без вопросов.
Труба расхохотался до рвоты. Буквально — колдовская тошнота еще давала о себе знать.
— О боги, — прохрипел он. — Да, Джулиус, здесь она тебя поймала. Ты говорил эти слова на каждом посвящении все последние сто лет, сказал их и на этот раз.
Крут провел пальцем по пятну краски на нагрудной пластине.
Элфи смотрела себе под ноги, убежденная в том, что ее не только не зачислят в Корпус, но и выкинут из полиции. Слева от нее хныкал Финт — требовал позвать адвоката. Охраняемые законом птицы кружили над головой, а Бобб и Юникс, оставшиеся валяться в поле, вероятно, пытались сообразить, при каких обстоятельствах вырубились. Элфи наконец осмелилась поднять взгляд. На лице майора боролись противоречивые чувства, отчего лицо было заметно перекошено. Она сумела распознать гнев и изумление и даже, кажется, капельку восхищения.
— Ты попала в меня, — проговорил наконец Крут.
— Именно так, — подтвердил Труба. — Попала.
— А я сказал…
— Определенно сказал.
Крут резко повернулся к Трубе.
— Ты кто? Попугай? Заткни пасть, я тут пытаюсь засунуть подальше собственную гордость, а ты мне мешаешь!
Труба в ответ изобразил короткую пантомиму: запер рот на воображаемый замок и выбросил ключ.
— Сегодняшнее происшествие обойдется департаменту в целое состояние, Малой. Чтобы замести следы, придется восстановить дом или вызвать небольшое цунами. На это уйдет не менее полугодового бюджета.
— Я знаю, сэр, — застенчиво потупилась Элфи. — Извините, сэр.
Крут достал бумажник и, к ее изумлению, извлек из потайного отделения серебряные желуди. Элфи так растерялась, что едва сумела поймать знаки различия, когда майор бросил их ей.
— Носи с честью. Добро пожаловать в Корпус.
— Спасибо, сэр, — сказала она, прикрепляя желуди к лацкану.
Луч восходящего солнца упал на знаки различия, и они засияли, как звезды.
— Первая девица в Корпусе, — простонал майор.
Элфи опустила голову, чтобы скрыть улыбку, которая против ее воли выползла на лицо.
— Месяцев через шесть ты будешь умолять, чтобы я отпустил тебя, — проворчал Крут. — И обойдешься мне в целое состояние.
В первом случае он ошибался, а во втором был абсолютно прав.
