Сборник циклов

Размеры шаров были неодинаковы – меленькие, будто апельсины, крупные – с солидную бочку. Ей почему-то не понравилось это странное зрелище, и она решила, что, когда продолжит путь, обойдет это место стороной. Вообще в этих местах лучше особо не любопытствовать и к подозрительным вещам не приближаться. Зря она поначалу, заинтересовавшись «черным мхом», подошла слишком близко к полянке – подобная любознательность здесь может печально закончиться.

Налетевший порыв ветра не сумел растрепать ее мокрых волос и, видимо, от досады на несколько мгновений прогнал туманную завесу.

Далеко впереди, за цепями холмов, она разглядела идеально ровную иссиня-черную поверхность. Улыбнулась – она первый раз в жизни увидела море.

И еще она почувствовала, что берег практически чист – древней отравы там немного. Это хорошо – ей, очевидно, придется прожить некоторое время возле моря. На это намекал голос. Жить, разумеется, гораздо приятнее среди зеленой травы и кустарников, а не возле полян, затянутых «черным мхом» и кишащих необычными обитателями вроде Суслика и этих странных шаров.

Суслику, наверное, там не понравится.

Ничего, перетерпит – нечего было гнаться за ней по горам с целью гастрономического знакомства. Да и ей там будет несладко – ветерок оттуда задувает очень прохладный. Холодное море? Почему бы и нет – может, это течение здесь проходит от ледяного материка на юге. Да уж… неуютно ей там придется на таком ветру, да еще и под дождем. Одна надежда на Древних – может, оставили ей там что-нибудь вроде этого укрытия.

Возвращаясь к руинам башни, она нагнулась, ухватилась за древко копья, попробовала поднять, но трухлявая древесина переломилась.

Она оказалась настолько ветхой, что даже треска не было. Плохо. Но ничего, в мешке у нее есть маленький топорик: спасибо Итари, он снабдил ее многими полезными здесь вещами. Им она сейчас нарубит сухих веток, а может, и свалит вон то умершее деревце. Костер выйдет отличный. Посидит, отогреется, подождет, когда на расстеленном плаще соберется дождевая вода. Выльет ее в маленький медный котелок, поставит на огонь. Когда закипит – заварит травяной чай со щепоткой перца и кусочками сушеных грибов, перекусит зачерствевшими лепешками с сыром, запивая их обжигающим напитком. Потом высушит одежду возле огня, расстелет плащ на сухой почве, ляжет, выспится.

А утром пойдет дальше, к берегу холодного моря – так приказал голос.

* * *

Сегодня лед решил над Тимом поиздеваться. Нет, ему и до этого приходилось несладко, но не настолько же!"

"Поначалу двигаться было тяжеловато – курс по компасу выдерживать получалось не всегда. Торосы, сливаясь в сплошные ледяные хребты, преграждали ему путь, вынуждая искать объезд – с санями он через них не переберется.