Сборник циклов

Впрочем, еще не вечер – поначалу, может, и легко будет, но вот что дальше…

Через полчаса, добравшись до далекого тороса, выбранного ориентиром, Тим остановился, вернулся к саням, взглянул на компас. Выбрав на западе новый ориентир, обернулся, бросил последний взгляд на уже присыпанный снегом искалеченный корпус «Клио» и серый бугор оставленной хижины.

Все. Прощай, корабль: Тим попал на твой борт неудачником и уходит, наверное, тоже неудачником – неизвестно, можно ли считать везением то, что он еще жив, а товарищи ушли из этого мира без долгих мучений. Прощай, парусиновая хижина, засыпанная снегом: ты подарила три ночи, проведенные почти в комфорте, позволила набраться сил перед дальним и трудным походом.

Прощайте, Токе и все остальные товарищи-китобои, оставшиеся подо льдом. Сюда Тим уже никогда не вернется. Он или умрет на пути к морю, или умрет в море, или доберется до Атайского Рога.

Разогнув колени, Тим вновь стронул сани с места и сделал очередной шаг на запад.

* * *

Она плохо знала географию. Особенно географию этих мест. Современных сведений нет вообще – есть лишь старые карты времен Древних.

Эти карты она видела. Насколько им можно доверять? Там, где на картах Древних была полноводная река, сейчас можно найти засушливую пустыню. И наоборот – на месте пустыни можно обнаружить озеро, окруженное зеленым лесом. Где был цветущий остров – теперь плещется глубокое море. Да что говорить о каких-то жалких островках и речках – даже небеса Древние ухитрились искалечить. Погибшая луна раскололась на мириады частей, со временем они вытянулись вокруг планеты плоским кольцом пыли и мелких обломков, после чего на некогда жарком и влажном экваторе поднялись светлые широколиственные леса.

Измененные ландшафты и планетарное кольцо – не единственное, что оставили после себя Древние. Самым неприятным последствием их великой войны были опустошенные территории. В разных местах их называли по-разному: язвы, черные пустоши, проклятые земли, пепелища Древних.

Ей больше всего нравилось название «язвы»."

"Северное полушарие, в древние времена заселенное плотнее всего, превратилось в сплошную язву. Похоже, там вообще не осталось нормальной земли. Экваториальной области и южному полушарию повезло гораздо больше – там уцелели половина большого материка и маленькая Эгона.

Кроме того, осталось немало пригодных для жизни островов. Хорошей земли, правда, хватило лишь для одной серьезной империи, но не так это и плохо, если сравнивать с мертвыми северными краями.

Она привыкла учиться. На сон ей обычно хватало трех-четырех часов. Несколько дней, проведенных в замке Шани, она вообще почти не спала – жадно пополняла свои знания содержимым герцогской библиотеки. А еще она умела слушать.