Призрачный зов

Я снова посмотрел на экран телефона, время близилось к десяти вечера, закатные лучи обнимали небо и горизонт. Примерно в это время мы вчера и видели Настасью, поэтому я решил пойти сюда один. Я не желал упускать момент. Но ребята могли не успеть мне на выручку, если что-то пойдет не так.

– Ладно, – тяжело вздохнул я, оглянувшись, но так и не обнаружив друзей позади себя. – Пора…

Я сжал пакет с солью в руке, затем открыл его и насыпал соль вокруг себя. В прошлый раз у нас не было возможности выяснить, может ли соль чем-то помочь, а сейчас, раз я сам решил подставиться, страховка не помешает. Встал в центр круга и снова посмотрел на смартфон в руке. С нарастающим страхом нажал на экран, включая запись песни «По Дону гуляет казак молодой» в бабушкином исполнении.

В тишине песня пробрала меня до мурашек и заставила внутренне содрогнуться. Молиться про себя стало уже нормой, хотя я не знал настоящих молитв и раньше не верил ни в них, ни в Бога. Сейчас я понимал, что жизнь после смерти есть. Это и страшило, и вселяло надежду одновременно.

Утонешь ты, дева, утонешь ты, дева,Утонешь ты, дева, в день свадьбы своей,Утонешь ты, дева, в день свадьбы своей…На руках появилась гусиная кожа, когда от реки стал стелиться плотный туман. Я понял, что мой призыв сработал как надо, но ребята опаздывали и я мог столкнуться с Настасьей один на один. Такой участи я не пожелал бы и врагу. Хотя мозг тут же выдал напоминание о том, что в мыслях я пожертвовал Толстым почти без угрызений совести. Но то были всего лишь дурные мысли, в реальности-то я спас его от утопленниц из болота.

– Ребята-а-а… – закусив губу, простонал я. – Ну где вы?

Когда волокна тумана коснулись моих ног, я почти почувствовал на них призрачные ладони Настасьи. Телефон жалобно скрипнул под натиском моих пальцев, я сжал его так сильно, что костяшки побелели.

– Снова ты?..

Зябкий шепот раздался прямо над ухом, но рядом никого не оказалось, когда я обернулся. Настасью увидел спустя несколько секунд, она появилась из туманной пелены возле стланика. Дыхание от страха перехватило, хоть я и готовился к встрече.

– Я предупреждала, чтобы ты не лез.

– Постой! Я знаю, что тебе нужно! В смысле… знаю, кто тебе нужен.

Мне показалось, на лице Настасьи отразилось какое-то чувство. Какое, точно не понял, но понадеялся, что заинтересованность.

– Твой жених! – выпалил я, зачем-то очертив сердце в воздухе. – О-он сейчас придет. То есть его приведут… Короче, он сейчас будет!

Вопреки моим ожиданиям, никакой реакции не последовало. Настасья так же неподвижно стояла, а ее бледно-мутные глаза излучали лишь злобу.

– Я… эм-м-м… нужно просто подождать…

Я вздрогнул, когда по округе разнесся колкий смех Настасьи. Волосы на затылке вздыбились, а внутренности будто ударило током.