Без чувств

Ладно, дяде, но советник не спешит ставить в известность императора!

Нет, он понимал — Стефан наслаждается общением с молодой супругой. Так сказать — наконец, дорвался.

Но он дал им время, две недели, ни вестника не посылал, ни торопил, ждал, когда герцог наиграется и сам вернется. И вот — вернулся. Император терпеливо ждал. Николае был уверен, что племянник прибудет в замок сегодня с утра, но ожидания не оправдались. День перевалил за половину, а о магистре ни слуху, ни духу.

Вызов по визофону ни к чему не привел — герцогу настолько некогда, что он даже на вызов не отреагировал.

И тогда император решил нанести визит сам.

Когда Его величество вышел из портала в холле замка Д*Арси, дворецкий едва не сбежал в обморок. Однако, сумел взять себя в руки и активизировал прислугу, создавая императору комфортные условия ожидания.

— Нет, Ваше величество, Их светлости сегодня еще не выходили, — почтительно склонившись, доложил Сетьен. — Но милорд и миледи, несомненно, у себя. Я отправил к ним лакея, сообщить о вашем прибытии. Может быть, желаете перекусить? Или чего-нибудь выпить? У милорда очень хороший винный погреб. Смею предложить вам…

— Ничего не надо, — отмахнулся Николае. — Поторопите герцога.

Сетьен в очередной раз поклонился и, заметив знаки, которые ему подавал лакей, отошел к двери.

— Что сказал милорд? Когда он выйдет, и что нам делать с Его величеством? Может быть, проводить в кабинет милорда?

— Его светлость приказал убираться к граху, — обескуражено пробормотал лакей.

— Что ты натворил? Вошел без разрешения? Был неучтив?

— Я постучал и из-за двери крикнул, что в замке Его величество. И милорд отправил меня к граху. Вернее, всех, — лакей поёжился и добавил. — Императора — тоже.

— Единый, что же нам делать? — дворецкий побледнел и осторожно оглянулся на монарха.

Император уловил шепотки и движение.

— Что там? Где герцог?

— Ва-аше величество, ми-милорд изволят почивать, — немного заикаясь, выдал Сетьен. — Он занят, очень просил не беспокоить.

— Нет, ну, это, ни в какие ворота! — буркнул император и решительно встал. — Герцог в своих покоях?

— Да, но… он не один, — забежал вперед императора дворецкий. — Его светлость ясно дал понять, что никого не желает видеть.

— А я не желаю ждать, когда он, наконец, пожелает меня видеть, — отрезал Николае, и принялся подниматься по лестнице. — Если переживаешь за себя, то можешь не провожать. Я хорошо помню расположение комнат в этом замке.

Дворецкий горестно всплеснул руками и поспешил вслед за императором — предсказать последствия от незапланированной встречи родственников было невозможно, следовало приготовиться к самому худшему.

Император поднялся на хозяйский этаж, прошел к двери в покои племянника и толкнул её.