Без чувств

Это был самый чудесный день за всю её жизнь!

Сначала они гуляли, пока девушку держали ноги — роскошные клумбы и не менее красивые дикорастущие цветы, деревья со всех концов света, поляны ромашек и васильков, небольшое озеро с нежно-розовыми цветами лотоса, водопад, переливающийся в лучах Светила всеми цветами радуги. Дорожки, тропинки, уютные беседки и просто скамейки. Фонтаны и пруд с яркими рыбками, высовывающими из воды головы в надежде на угощение. Вкусные крошки, которыми можно было покормить рыбок, находились рядом — в коробе, стоящем на столе. И Лина кормила, хихикая от щекотки, когда особенно жадная рыбка прихватывала вместе с крошкой её палец.

Потом смотрели на олениху с двумя оленятами, диковинных птиц, перелетавших с дерева на дерево, порхающих с цветка на цветок расписных бабочек. Магистр ни на чем не настаивал, никуда не тянул, предпочитая следовать за девушкой, а та, в восторге, перебегала от одной редкости к другой, ахая и восхищаясь. Казалось, что кроме них в этом чудесном Саду больше не было ни одного человека.

В одной из беседок, куда привел Лину магистр, их ждал накрытый стол, и Лина с большим аппетитом поела, мельком отметив, что ей опять подали знакомый кисловато-терпкий отвар.

Его светлость очень удачно в это время рассказывал о смешном случае на практике, а рыба была чуть-чуть пересолена, ей так хотелось пить, что Лина проглотила половину бокала, прежде чем до нее дошло, что это. Немного уколола обида — он ее опять магии лишает? — но тут же отступила — зачем бы герцогу это здесь, в Саду? Потом, еду им приготовил и подал кто-то другой, вряд ли там есть вредные добавки. Просто отвар, который хорошо утоляет жажду! — и девушка допила остатки.

Стефан был настолько мил и предупредителен, настолько весел и внимателен, что к вечеру подопечная всерьёз задумалась, не пересмотреть ли своё решение? Если магистр на самом деле такой, как сегодня, может быть, с ним можно поладить? Например, договориться об обучении? Если он не будет её запирать и отбирать дар, то замужество выглядит совсем не страшно. Конечно, она сейчас не станет показывать, что владельцу удалось поколебать её решимость, но после сегодняшнего дня она склонна доверять ему.

Как бы он себя до сих пор ни вёл, но слово своё ни разу не нарушил. И явно старается ей понравиться. Может быть, у них еще может получиться?

После обеда Стефан катал девушку на небольшой лодке, тихо скользившей между лотосами, и веселил её рассказами из своей жизни в стенах Академии.

Проведя весь день на природе, не встретив ни одного человека, Аэлина удивительно отдохнула.

— Ваша светлость, — обратилась она к герцогу перед самым закатом, когда он ввел ее в очередную беседку, где их поджидал ужин.