По зову сердца

–Отчего умерла леди Алоиз? Хорошая ли она была хозяйка? Насколько мне известно, она оставила наследника лорду?

–Э-э, леди умерла в прошлом году, застудилась, долго болела, но не справилась с болезнью.

–Лекарей ей приглашали?

–А как же! – вскинулся толстячок, – приглашали, лечили, было ей лучше, но она не самый послушный пациент, к сожалению.

Негодование столь искренне выплеснулось из Штерца, что его слова не вызывали сомнения.

–Какая она была хозяйка? – продолжил управляющий Алоиза, – поначалу не очень, – нехотя признался он. – Леди была в положении, после занималась ребёночком, ну а когда тот окреп, то рьяно взялась за дела. Она многое успела сделать. Осыпавшиеся стены заново отштукатурили, окна везде вставили, закупили магических светильников, часть каминов заложили, чтобы не утягивали тепло через дымоходы. Она полностью отремонтировала общий зал, кухню, избавила подвалы от застарелой плесени. Восстановила работу кружевных мастерских в замке.

Господин Штерц перевёл дух и с гордость произнёс."

"–Наши кружева славятся по всему королевству! Ещё леди закупила новые ткацкие современные станки, нашла и обучила мастериц для работы на них. Она была утончённой натурой и одновременно очень практичной. Миледи любила рисовать новые узоры, предназначенные для тканей. Это она придумала ткань в полосочку. Вся столица ходила тогда в нарядах из нашей ткани. Сколько планов было у неё и вдруг простыла...

Толстячок прервался, чуть отвернулся и сделал вид что сморкается, но на самом деле украдкой вытер выступившие слёзы.

–Сколько лет наследнику? – напомнил о своих вопросах Генти.

–Почти пять лет, – чуть тише произнёс господин Штерц.

Господин Генти хмыкнул, а Нина не совсем поняла, в чём подвох.

–Ясно. Ну что ж продолжим. После смерти леди разве у лорда Алоиза не осталось родственников, желающих помочь?

–Вам, наверное, известно из какого рода молодой лорд и почему он взял фамилию этого места?

–Да, печальная история рода Барвинка нам известна.

–Так вот, старый лорд, который перестал быть лордом, отдавал все силы, чтобы помочь сыну освоиться с этими землями. Он как будто ожил, сбросил прошедшие годы, схватился за все дела разом и надорвался. У нас основной доход идёт с реки, протекающей по всей территории нашего имения. Лорд поставил на берегах несколько мельниц, где мелят рыбные кости, обрабатывают чешую, построил современные коптильни для рыбы, обустроил места где варят клей, купил речные баржи. Наши люди возят в столицу не только копчёную, соленую, свежую рыбу, но и костную рыбью муку, блестки из чешуи...

–Кому это вы умудряетесь блёстки продавать? – удивился Генти.

–Есть спрос, – солидно произнёс Штерц, – художники берут, маляры, знахарки для женских помад.