По зову сердца

Перед леди открыли двери, Винк быстро заглянул внутрь, смущённо сказал кому-то «здрастьте» и выскочил обратно. Леди благодарно посмотрев на него, смелее шагнула внутрь.

Небольшой кабинет, с привычными столом, стеллажами для книг, диванчиком. Всё как в любые времена и, похоже, во многих мирах.

–Леди, проходите, присаживайтесь, мы вас ждали, – довольно приветливо произнёс Варин второй.

В кабинете присутствовали сам имперо, его сын и с недовольным выражением лица внук. Все прямые наследники, все Варины.

Нина прошла и села на отодвинутый для неё стул. За большим столом разместился имперо, посматривающий на своих сына и внука, с прямой спиной сидела гостья, а Варин второй стоял уперевшись задом в подоконник. Варин третий не находил себе места и прохаживался взад-вперёд, раздражая всех.

Он явно торопился поскорее покинуть кабинет, но его удерживали, не говоря, зачем он здесь нужен. Раздражение молодого мужчины можно было черпать ложками. Он неприязненным хмыком отреагировал на вежливость отца по отношению к леди, но ничего не сказал, и в кабинете воцарилась тишина.

–Ну что ж, все в сборе, тогда я начну, – окинув ещё раз всех взглядом, заговорил имперо.

–Леди Нарибус, у меня к вам предложение.

«Ну наконец-то, хоть что-то», Нина приняла вид «я само внимание!».

–Мой внук молод, красив, любимец женщин, к тому же неглуп.

Молчание.

–Вы тоже хороши собой, вас назвали пресветлой, поэтому я предлагаю заключить нам между собой союз.

Пока Нина соображала, что за союз, внук уже возмутился.

–Дед, но как же Ирая? Я обещал, что со временем её признаю своей единственной!

–Если до сих пор не признал, значит, не признаешь никогда, – жёстко отрезал имперо, а до гостьи дошло, какого рода союза от неё ждут.

–Ваше имперство, – аккуратно вступила леди, – предлагаемый вами союз совершенно не принесёт вам никакой пользы. Если вы надеетесь с моей помощью завязать более тесные отношения с королевской семьёй, то напрасно.

–Милая леди, с отношениями мы разберёмся, никуда они от нас не денутся. Мы все знаем, что вы бывшая леди Керидская.

Выжидающий взгляд вынуждал утвердительно кивнуть.

–Значит, вы особа королевской крови.

–Нет!

–Да, – и прозвучало это «да», намного весомее, чем вскрик «нет».

–Мы знаем, что вы не с соседнего королевства, тем лучше.

–Но вы ошибаетесь, – не сдавалась Нина.

–Главное, что вы были герцогиней, а ими, как всем известно, не становятся просто так. Вас признал наш сосед, вас признал наш народ и признаю я.

–Но...

–Я передаю наследство своему внуку и его жене. Вам править, а я пока помогу, чем могу.

–Но я не согласна. Простите.

–Миледи, у вас будет всё.

–У меня итак может быть всё, где я захочу, с кем хочу.