Пламенное сердце

День выдался хороший, и у меня еще оставались оладьи. Большую их часть слопал утром Прыгун, прежде чем Сидни превратила его в статуэтку и забрала с собой, чтобы он некоторое время побыл при ней.

– Невероятно! – вырвалось у Джилл при виде выпечки.

Еще одна польза угасших уз заключалась в том, что я мог приукрасить свою роль в изготовлении оладий.

– А ты? Неужели ты присоединилась к импровизированной охоте на стригоя, не сказав мне! – бросил я.

Джилл вздохнула.

– Я бы рассказала, но некогда было. Все произошло чересчур быстро. Вот мы их преследуем, и вдруг – раз – и мы в центре событий!

– Да… ты тоже стала эпицентром.

Джилл покраснела."

"– Хватит, Адриан. Это был обычный поцелуй. И потом мы поговорили. По его словам, ему надо подумать. Я теперь гадаю, что бы это значило. – Джилл вздохнула, как безнадежно влюбленная. – Возможно, он вовсе не ответил мне на поцелуй, а лишь пытался сообразить, как бы помягче отодвинуть меня.

– А он поцеловал тебя в ответ? – поинтересовался я.

– Да, я застала его врасплох.

– Крошка, он – страж. Они всегда начеку. – Очень забавно было наблюдать, как на ее лице расцветает улыбка. – Пора тебе завести собственный роман, – добавил я. – Вместо того чтобы наблюдать за моим.

Улыбка Джилл переросла в неприкрытую ухмылку.

– Я отчасти жалею, что уже не причастна к твоему внутреннему миру, – произнесла она. – Конечно, мое утверждение звучит странно. Нет, подглядывать мне не нравилось, но ощущать такую любовь… это потрясающе!

– Потерпи. Твой час настанет. – Солнце палило изрядно, но мы сидели в тени, и я растянулся на благоразумно прихваченном одеяле. – Только постарайся не лезть в драку со стригоями, ладно?

– Опасная выдалась схватка, – призналась Джилл. – Не только для моей жизни, но и для правления Лиссы – и куча последствий была бы, если бы я умерла.

Я прищурился.

– Странно, что ты упомянула о Лиссе…

Я поделился с Джилл новостями, о том, что она, возможно, не станет самой желанной мишенью для врагов Лиссы. Я сказал ей, что тогда она будет жить нормальной жизнью – насколько это доступно для принцессы, сводная сестра которой сидит на троне. У Джилл глаза сделались как два блюдца – того гляди, на лице перестанут помещаться.

– Я увижу маму… – Она сморгнула слезы. – Я привыкла к Палм-Спрингс… но я безумно по ней скучаю! Ты представить себе не можешь, как я иногда тоскую!

Я утешающе похлопал ее по руке. Мне не хотелось показывать, что не одна она скучает по матери.

Джилл совладала с эмоциями.

– А как же остальные? Они ведь разъедутся, да? На новые задания?

– Ага. Причин оставаться тут нет.

– И Сидни тоже, – добавила Джилл.

Я кивнул. Я понял это сразу же, как только Лисса ввела меня в курс дела.