Падший

Это мир нескончаемой тьмы, кишащий кровожадными чудовищами.

– Я понимаю, – сказала Селина. – Но я не хочу разлучаться со своими друзьями.

Обида мелькнула на прекрасном лице правительницы Сильван Уайль.

– Разве ты не хочешь провести время со мной после стольких лет разлуки? Я так надеялась, что покажу тебе свои земли, свой дом и узнаю обо всем, что приносит тебе радость.

– Конечно, я этого тоже хочу, – мягко согласилась Селина. – Но мне нужно какое-то время, чтобы привыкнуть к этому миру. Едва ли мне это удастся, если я постоянно буду переживать о безопасности своих друзей.

У ее матери раздулись ноздри от негодования, и ее угловатое лицо стало еще более выразительным.

– А что же насчет твоей безопасности, дочка?

– Я могу поклясться, что безопасность Селины будет моей главной заботой, – встрял Арджун.

Правительница Сильван Уайль повернулась к Арджуну, выражение ее лица стало настолько холодным, что казалось, будто оно высечено изо льда.

– Ты дашь мне подобную клятву, сын Рийи? – Она сделала многозначительную паузу, наполненную многозначительной тишиной. – Ты клянешься собственной жизнью, что защитишь мою дочь от любой опасности? – Ее темные глаза блеснули. – Позволь напомнить: один член твоей семьи уже давал мне однажды клятву. Боюсь, она стоила Шину Джейяку его бессмертной жизни.

Арджун сглотнул, но затем кивнул. Придворные опять начали перешептываться, а крылатые твари хаотично заметались по воздуху. Арджун взял на себя тяжелый груз, вес такого обещания был велик. Это нельзя было сравнить с клятвами в мире смертных, Селина поняла это интуитивно.

Арджун Десай поклялся своей жизнью, что защитит Селину от любых опасностей.

Она не могла больше молчать, понимая это.

– Боюсь, я вынуждена настоять, – произнесла Селина в момент всеобщего замешательства, – когда мои друзья закончат свое путешествие, я вернусь в Сильван Уайль. – Она одарила свою мать простодушной улыбкой и отпустила руку правительницы.

Селина рассчитывала услышать новые возражения. Быть может, ждала даже, что мать запретит ей уходить вот так сразу. У нее сложилось впечатление, что правительница Сильван Уайль распоряжалась землями и всеми живущими на этих землях. Пару секунд Селина ждала, что мать прикажет своим стражникам в серых мантиях окружить их.

Невозможно было догадаться, о чем думает правительница Сильван Уайль. Однако Селина видела, как противоречивые мысли мечутся в глазах матери.

Затем мать все же уступила. Улыбнулась.

– Должна признаться, я разочарована, – сказала она Селине. – Я надеялась, что мы сможем провести время вдвоем после стольких лет. Ты даже не представляешь, как я ждала этой возможности.

Тоска мелькнула на лице Селины.

– Пожалуйста, поверь, я прекрасно понимаю твои чувства.