Падший

И наконец получил то, чего всегда желал: возможность стать бессмертным. – Лицо Джея серьезнеет, когда он добавляет: – Я был глупцом и не понимал цены своих желаний.

Он отводит взгляд.

– Именно Никодим отправил меня на поиски Мо Гвая, могущественного колдуна из города Хунань, который был его врагом на протяжении трех десятков лет. Я отправился на поиски тайного убежища колдуна. Однако Мо Гвай нашел меня первым. Он отнял мой fetiche и пытал меня, чтобы выведать информацию о том, как одолеть Никодима, как избавить мир от вампиров раз и навсегда. Я ничего ему не открыл. И вскоре Мо Гвай начал издеваться надо мной просто ради забавы. Потому что ему нравилось наблюдать, как моя плоть горит от прикосновения его серебряных лезвий. Когда мне наконец удалось сбежать, я потерял сознание в горах неподалеку от его тайного логова. Если бы отряд серых мантий леди Силлы меня не нашел, я бы сгорел заживо в солнечном свете.

– Une punition approprie[110], – сквозь зубы говорит Гортензия."

"– Леди Силла спасла мне жизнь, – продолжает свой рассказ Джей. – Валяясь в Сильван Уайль в бреду и горячке, пока мои раны заживали, я спросил, как я могу отомстить Мо Гваю. Она сказала, что скоро придет время для моей мести. И когда я снова мог двигаться, леди Силла отправила меня обратно к Никодиму. Она пообещала, что скажет, где найти и Мо Гвая, и мой fetiche, когда наступит нужный момент. – Он делает вдох. – Я сделал, как было велено. Я вернулся в Новый Орлеан, но все мои мысли тогда были поглощены лишь жаждой мести. – Его голос становится отрывистым. – Эта жажда завладела мной настолько, что я даже не стал возражать, когда у меня отняли мою любовь. Я не стал бороться за любовь. Не стал бороться за нее, как должен был. – Джей сглатывает, зажмурив глаза. Его ладони сжимаются в кулаки. – Однако я никогда не забуду, как вампиры, мои братья и сестры, стояли за меня. Как все они, даже моя бывшая возлюбленная, поклялись помочь мне отомстить. Поклялись, что сожгут весь мир, если потребуется, чтобы я вернул себе свою честь. – Джей перестает говорить. Я оглядываю остальных членов своей семьи. Гортензия таращится в пустоту. Молчаливые слезы катятся по щекам Одетты. Бун закрыл глаза, крепко сжав губы.

Все они вспоминают далекое прошлое.

– Леди Силла пришла ко мне раньше чем через год, – тихо говорит Джей. – Она пообещала поделиться информацией, которую я хотел знать, но в обмен я должен был дать обещание. Обещание, которое готов был дать уже множество раз. – Он смотрит на меня. – Она попросила поклясться ей в верности до скончания моих дней.

– И ты поклялся.

Он кивает.

– Без колебаний. Ведь именно она спасла меня, когда Никодим отправил меня в логово Мо Гвая. – Джей упирается локтями в колени.