Право на счастье

Отсутствовали они около двух часов, заставив меня и Венна изрядно понервничать. Мы все время «слушали» эмоции Тео, чтобы в случае опасности мгновенно отреагировать, но он оставался сосредоточенным и сдержанно-невозмутимым. Когда саэры наконец вернулись, я заметила, что император стал намного спокойнее. Словно внутренне расслабился.

А на следующее утро началось…

Сроки освобождения магов. Клятва лояльности империи, которая заменит кровную.

Права и обязанности простолюдинов.

Мое представление главам высших родов…

Ритуал передачи благословения, вернее, благословений, а перед этим – как обязательное условие – свидание с Вионной.

Положение сирр…

– Что значит, не нужны наиды? – бушевал Айар. – А куда их девать?

– Оставить себе, разумеется. Только на положении равных в правах вторых жен, женщин для утех больше не будет и унизительного наименования тоже. Тем более вы используете неправильный перевод. Иллинсир – «несущая утешение, облегчение», но никак не «женщина для утех». Это что касается уже сложившихся семей. Для тех, кто вступает в брак, разумнее всего принять закон «одна семья – одна пара», тогда вы избежите недовольства и новых проблем.

– Наши предки придерживались обычая многоженства. – Император, проследив за нашими переглядываниями, досадливо нахмурился.

– Да, но с тех пор ситуация изменилась. Не боитесь, что влиятельные и сильные, потакая желаниям и преследуя политическую выгоду, станут заключать новые браки, а бедные и слабые останутся ни с чем? Ведь сирр сейчас мало… Впрочем, если саэры не пожелают отказываться от гаремов, богиня не станет препятствовать.

– А наложницы? – продолжал допытываться Раиэсс.

– Тем нарам, которые согласны идти в содержанки и подписать соответствующий договор, добровольно продавать себя никто не запретит.

Мы торговались, ругались, спорили до хрипоты, стараясь убедить соперника в своей правоте. Но это были уже мелочи по сравнению с тем, чего удалось добиться – император все-таки согласился…

– Это хорошо, что тебе теперь не нужна наида, Вард. – Айар неторопливо, с явным удовольствием допил вино и аккуратно поставил бокал на стол. – Значит, и искать никого не придется. Одной проблемой меньше.

Переговоры подходили к концу.

Мы успели обсудить все основные вопросы, согласовать множество важных деталей и теперь наслаждались ужином. Ровно до тех пор, пока повелитель не завел разговор о личной жизни советника. Для чего он затеял все именно сейчас, оставалось только догадываться. Скорее всего, хотел, чтобы сиятельный при свидетелях подтвердил, что между нами все кончено и восстановлению не подлежит.

После заявления императора непринужденная атмосфера, царившая за столом, мгновенно рассеялась. Вольпен, хмыкнув, отвел взгляд в сторону.