Обманутая

Я схватила Афродиту за руку и вскочила.

— А ну идем!

Афродита попыталась вырваться, но видение настолько истощило ее, что я без труда с ней справилась.

— Куда?

— К Неферет, куда же еще? Можешь не сомневаться, она вытрясет из тебя все подробности! С ней ты не будешь выделываться!

— Нет! — вскрикнула Афродита. — Я ничего ей не расскажу, слышишь? Можешь мне поверить, Неферет ничего от меня не добьется. Что бы она ни делала, я скажу, что не помню ничего, кроме воды и моста!

— Неферет заставит тебя! Она все узнает!

— Ничего она не узнает. Конечно, она может понять, что я лгу и что-то скрываю. И что дальше? Как она узнает — что именно? Если ты потащишь меня к ней, твоя бабушка умрет, так и знай. А теперь делай что хочешь.

Земля ушла у меня из-под ног, в глазах помутилось.

— Чего ты добиваешься, Афродита? Хочешь снова возглавить «Дочерей Тьмы»? Отлично. Забирай их обратно. Только расскажи мне все.

Бледное лицо Афродиты исказилось судорогой боли.

— Ты не можешь этого сделать. Это во власти Неферет.

— Но тогда чего тебе надо?

— Просто хочу, чтобы ты меня выслушала и поняла, что Никс никогда не отворачивалась от меня. Хочу, чтобы поверила, что мои видения не утратили силу. — Она смотрела мне прямо в глаза, а голос ее звучал низко и хрипло. — И еще я хочу, чтобы ты была мне обязана. Я знаю, что в один прекрасный день ты станешь могущественной Верховной жрицей, гораздо более могущественной, чем Неферет. Когда-нибудь мне может потребоваться защита, и тогда ты придешь мне на помощь. Я хочу связать тебя долгом, Зои.

Я хотела сказать «нет». Хотела швырнуть ей в лицо, что никогда не буду защищать ее от Неферет. Ни сейчас, ни потом. Я просто не могу этого сделать. И не хочу, если быть совсем откровенной.

Афродита была испорченной девчонкой, и я своими глазами видела, как далеко могут завести ее злоба и эгоизм. Я не хотела быть ей обязанной, не хотела иметь с ней ничего общего!

Но у меня не было выбора.

— Хорошо. Я не отведу тебя к Неферет. Говори, что ты видела?

— Не так быстро, Зои. Сначала дай мне слово, что отныне ты у меня в долгу. И помни, что это будет не пустое человеческое обещание. Когда вампир — неважно, взрослый или недолетка — дает слово, он не может его не сдержать.

— Хорошо. Если скажешь, как спасти мою бабушку, я буду у тебя в долгу. Слово вампира.

— И ты исполнишь любую мою просьбу.

— Исполню.

— Тебе придется сказать это, Зои. Клятва есть клятва.

— Если ты скажешь, как спасти мою бабушку, я буду у тебя в долгу и исполню любую твою просьбу.

— Клятва дана и будет исполнена! — произнесла Афродита, и у меня мурашки побежали по спине от торжества, прозвучавшего в ее свистящем шепоте.

— Теперь говори.