8
0
– Попробуем с пятидесяти шагов? – предложил Максимилиан, указывая на дальнюю мишень.
Лорен кивнула, взяла арбалет и заняла позицию. Её движения были плавными и уверенными – она явно чувствовала себя в своей стихии. Первый болт попал точно в центр мишени.
– Превосходно! – воскликнул Максимилиан. – А теперь попробуйте эту.
Он указал на движущуюся мишень – хитроумное устройство, которое качалось на цепи. Лорен прицелилась, учла траекторию движения и выстрелила. Болт поразил мишень в самый центр.
– Изумительно! – Максимилиан был искренне восхищён. – Этьен, ты нашёл себе жену-воительницу."
"– Лорен действительно исключительна во всех отношениях, – согласился Этьен, глядя на жену с неподдельной гордостью.
Мы неспешно прогуливались по усыпанным гравием дорожкам, когда я заметила, что Этьен и Лорен незаметно отстали от нашей группы. Они о чём-то тихо говорили, остановившись у мраморной скамьи под раскидистым дубом.
Амели тоже это заметила и было сделала шаг в их сторону, но я мягко коснулась её руки, останавливая.
– Лейр Максимилиан, – обратилась я к хозяину, – не могли бы вы передать моей дочери, что мы возвращаемся домой. Надеюсь, Этьен доставит её в целости и сохранности.
Пожилой мужчина понимающе кивнул:
– Конечно. И будьте уверены – ваша дочь всегда желанна в этом доме. Я рад, что в нашей семье появилась такая достойная невестка.
– Спасибо за тёплый приём, – искренне сказала я. – Ваша доброта многое значит для нас.
Дорога домой прошла в относительном молчании. Амели сидела, глядя в окно, и на её лице было написано такое уныние, что сердце сжалось от сочувствия. Как бы она ни пыталась скрыть свои чувства, было заметно, что девочка скучает по дому и, возможно, по кому-то особенному.
– Мама, – наконец нарушила она тишину, – когда мы вернёмся домой? В поместье бабушки Марши?
– Скоро, дорогая. Постараемся выехать сразу после того, как подпишем договор с королём о поставках красителя. Встреча назначена на завтра.
– Хорошо, – тихо ответила Амели и снова отвернулась к окну.
Хэмонд, сидевший напротив, участливо посмотрел на неё, но ничего не сказал. Он понимал, что иногда лучше дать человеку побыть наедине со своими мыслями.
Когда мы подъехали к дому, Амели первой вышла из кареты и поспешила внутрь. Хэмонд задержался, помогая мне спуститься.
– Завтрашняя встреча с королём очень важна, – сказал он тихо.
– Я понимаю, – кивнула я. – И очень волнуюсь. Столько всего зависит от завтрашнего дня.
– Всё будет хорошо, – уверенно произнёс Хэмонд, накрывая мою руку своей. – Король благосклонен к тебе, а твои знания в области красителей превосходят всё, что есть в Сольтерре.
Его слова придали мне уверенности, но тревога все равно не покидала меня.
